Crater-Lake-Nationalpark

Der tiefste See der USA – ein tiefblauer Kratersee im eingestürzten Vulkan Mount Mazama mit atemberaubender Rim Drive, Wizard Island und Uferwanderwegen.

Der Crater-Lake-Nationalpark liegt in der Kaskadenkette im Süden des US-Bundesstaats Oregon, wurde 1902 gegründet und ist der fünfte Nationalpark der USA. Vor etwa 7700 Jahren brach der Mount Mazama nach einem gewaltigen Ausbruch zusammen und bildete eine Caldera von etwa 9 km Durchmesser; Regen- und Schmelzwasser füllten sie zum rund 594 m tiefen Crater Lake – dem tiefsten See der USA, der wegen fehlender Zuflüsse und extrem klaren Wassers ein seltenes tiefes Blau zeigt. Das Kernprogramm ist die Fahrt auf der 53 km langen Rim Drive mit Ausblicken auf den See an Rim Village, Watchman Overlook, Phantom Ship Overlook und anderen Punkten; Konditionsstarke steigen auf den Garfield Peak oder den höchsten Punkt Mount Scott oder gehen über den Cleetwood Cove Trail hinunter zum See, um zu schwimmen und mit dem Boot zur Wizard Island überzusetzen. Die Pinnacles und die Plaikni Falls am Südostrand sind weniger besucht; außerhalb des Parks liegen im Norden der Diamond Lake und im Westen die Rogue River Gorge, entlang des Highway 138 außerdem die Toketee Falls. Saisonal: Jährlich fallen etwa 13 m Schnee; von Juli bis September ist der Park als einzige Zeit vollständig geöffnet, die Rim Drive ist meist Anfang Juli durchgehend befahrbar und wird Ende Oktober gesperrt; im Winter ist nur der Süd Eingang bis Rim Village erreichbar, gut für Schneeschuhwanderungen. Anreise: Die nächsten Flughäfen sind Medford (etwa 2 Stunden) und Klamath Falls (etwa 1,5 Stunden); im Park gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, ein Auto ist nötig; der Eintritt wird pro Fahrzeug erhoben, der Jahrespass der Nationalparks gilt. Übernachten kann man im Crater Lake Lodge, in den Hütten von Mazama Village oder in Orten außerhalb des Parks, im Sommer Monate im Voraus buchen. Empfohlen sind 1–2 Tage; auf über 2000 m Höhe sind die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht groß – warme Kleidung und Sonnenschutz beachten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Rim Drive – Eine etwa 53 km lange Panoramastraße rund um den Kratersee. Entlang der Strecke gibt es über 30 Aussichtspunkte, von denen aus man den tief…
• Rim Village und Crater Lake Lodge – Das Besucherzentrum am Südufer des Sees mit dem historischen Holz- und Steinhotel von 1915, dem Sinnott Memorial Overlook und einem Café.
• Wizard Island – Eine kleine Insel im See, aufgeschüttet aus vulkanischer Schlacke, die an einen Zaubererhut erinnert. Mit dem Ausflugsboot kann man überset…
• Watchman Peak – Auf dem Gipfel an der Westküste steht ein Feuerwachturm aus dem Jahr 1932. Er bietet den klassischen Blick auf die Wizard Island und ist di…
• Cleetwood Cove Trail – Einziger offiziell zugelassener Weg hinunter zum Seeufer im Park: Serpentinen über etwa 200 m Höhenunterschied, Schwimmen im kalten Wasser…
• Garfield Peak – Klassische Bergwanderung ab dem Dorf am See. Vom Gipfel sieht man das Geisterschiff und den ganzen See, im Sommer blühen überall Wildblumen.
• Aussichtspunkt Phantom Ship – Aussichtspunkt am Südostufer mit Blick auf den zerklüfteten Felsturm „Phantom Ship“, der wie ein antikes Segelschiff aussieht.
• The Pinnacles – Canyon im Südosten des Parks mit Dutzenden vulkanischen Fumarolen-Türmen. Sie entstanden aus Asche, die durch heiße Gase verfestigt und von…
• Mount Scott – Höchster Punkt des Parks (etwa 2721 m). Vom Feuerwachturm auf dem Gipfel sieht man den gesamten Kratersee und die Kaskadengebirge.
• Plaikni-Wasserfall – Sanfter Waldweg zu einem Schmelzwasserfall, hin und zurück etwa 3 km. Der Weg eignet sich für Familien und ältere Menschen.
• Steel Visitor Center – Besucherzentrum mit Parkverwaltung, das einen Film über die Entstehung des Kratersees zeigt. Im Winter kann man hier Schneeschuhwanderungen…
• Castle Crest Wildflower Trail – Rund 1,6 km langer Rundweg direkt am Besucherzentrum: Wildblumenwiesen in einer Quellsenke mit Dutzenden Arten, im Hintergrund die vulkanis…
• Vidae Falls – Stufenförmiger Wasserfall von etwa 30 m Höhe, direkt von der östlichen Ringstraße aus zu sehen. Man kann einfach am Straßenrand anhalten.
• Diamond Lake – Hochgebirgssee außerhalb des Nordeingangs des Parks, in dem sich der markante Mount Thielsen spiegelt. Es gibt ein Resort, einen Seeuferweg…
• Rogue-River-Schlucht – Enge Lavaschlucht bei dem kleinen historischen Dorf Union Creek. Der Rogue River stürzt durch eine rund 45 m tiefe Spalte. Kurze Wege mit m…
• Toketee Falls – Zweistufiger Wasserfall des North Umpqua River zwischen säulenförmigen Basaltwänden. Er ist das fotogenste Ziel an der „Wasserfallstraße“ v…
• Natural Bridge – Der Rogue River verschwindet in einer Lavaröhre, fließt unterirdisch weiter und tritt wieder hervor. Gepflasterte Wege und eine Brücke ermö…

Essen & Trinken

• Crater Lake Lodge Dining Room – Traditionsreiches Lodge-Restaurant mit Blick auf den Kratersee, das Gerichte aus Oregoner Zutaten serviert.
• Beckie's Café – Historisches Diner an der Straße, seit 1926 in Betrieb. Der frisch gebackene Heidelbeerkuchen ist auf dem Weg zum Krate…
• Annie Creek Restaurant – Familienrestaurant neben dem Campingplatz im Mazama Village mit großen Pizzen, Burgern und Fish & Chips, ideal für Camp…

Reiserouten

• Oregon: Schlucht, Kratersee und Küste im Rundkurs, 8 Tage – Ab Portland über die Wasserfälle der Schlucht, Bend, Crater Lake sowie die nördliche und südliche Küste im Kreis