Coyhaique und Carretera Austral

Drehscheibe der Carretera Austral im chilenischen Patagonien: Wälder und Seen vor der Stadt, im Süden Cerro Castillo und Marmorkapelle, im Norden der Hängegletscher Queulat – Wildnis per Auto.

Coyhaique ist die Hauptstadt der chilenischen Region Aysén mit rund 60.000 Einwohnern und der zentrale Ort der etwa 1.240 km langen Carretera Austral (Ruta 7). Die Gegend gehört zur Wildnis Nordpatagoniens: im Westen Eisfelder und Fjorde, im Osten Steppe, dazwischen gemäßigter Regenwald, Gletscher, Seen und Flusstäler. Die Stadt selbst hat die fünfeckige Plaza de Armas, das Regionalmuseum und den Piedra del Indio; die Reserva Nacional Coyhaique im Norden, die beiden Seen im Osten und der Lago Elizalde im Süden eignen sich für Halb- bis Tagesausflüge. Die Carretera Austral führt etwa 95 km nach Süden zum Nationalpark Cerro Castillo und weitere rund 125 km nach Puerto Río Tranquilo am Lago General Carrera, von wo man mit dem Boot die Marmorkapelle besucht und zum Exploradores-Gletscher fährt; rund 220 km nördlich liegen der Hängegletscher Queulat und die Thermalquellen am Fjord Puyuhuapi. Für diese entlegenen Ziele übernachtet man in den Ortschaften vor Ort; ideal ist eine Rundreise im Auto von 4–7 Tagen. Anreise: Von Santiago oder Puerto Montt zum Flughafen Balmaceda (rund 55 km entfernt), dann mit dem Flughafenbus oder Mietwagen. Teile der Carretera Austral sind Schotterpisten, empfohlen sind Allrad oder ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit; Tankstellen sind selten – an jeder Station tanken. Minibusse verbinden die wichtigsten Orte, fahren aber selten. Jahreszeiten: Dezember–März ist Sommer mit langen Tagen und 10–20 °C, beste Zeit für Autofahrten und Wanderungen; im April färbt sich das Laub rot, das Wetter ist aber wechselhaft; der Winter ist kalt, manche Bergstraßen und Schutzgebietswege sind gesperrt. In Patagonien ist es windig und regnerisch, wind- und wasserdichte Kleidung ist nötig. Das Handynetz entlang der Carretera Austral ist unzuverlässig: Offline-Karten vorab laden und Unterkünfte vorab buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Nationalpark Cerro Castillo – Nationalpark, der für seine burgartigen Gipfel und Gletscherseen bekannt ist. Die Tageswanderung zum Gletschersee Lago Castillo ist die bel…
• Nationalpark Queulat – Gletscher, der an der Felswand zwischen zwei Gipfeln hängt. Unter der Gletscherzunge stürzt ein Wasserfall in einen Gletschersee. Er ist de…
• Plaza de Armas von Coyhaique – Ein in Chile seltener fünfeckiger zentraler Platz, von dem zehn Straßen ausstrahlen. Er ist das Herz der Stadt Coyhaique.
• Regionalmuseum Aysén – Das Regionalmuseum in den historischen Schafstationsgebäuden der Compañía Aysén erzählt von der Besiedlung Patagoniens und der Geschichte d…
• Piedra del Indio – Ein natürlicher Felsen am Río Simpson westlich von Coyhaique, dessen Silhouette an einen Indianerkopf erinnert und der zu einem Wahrzeichen…
• Naturschutzgebiet Coyhaique – Das Waldschutzgebiet nördlich der Stadt, das Wanderwege durch Südbuchenwälder bietet und Panoramablicke auf Coyhaique und den Cerro Macay e…
• Naturdenkmal Dos Lagunas – Zwei Seen im Übergangsbereich von Wald und Steppe östlich von Coyhaique. Die kurzen, flachen Wege machen das Gebiet zu einem beliebten Ort…
• Naturschutzgebiet Río Simpson – Das Flusstal entlang der Straße von Coyhaique zum Puerto Aysén mit dem Wasserfall „Schleier der Braut“ und klarem Wasser, ein Paradies für…
• Elizalde-See – Ein Waldsee etwa 35 km südlich von Coyhaique, umgeben von Bergen. Ideal für Kajakfahren, Angeln und Camping am Ufer.
• Lago Buenos Aires / Lago General Carrera – Der chilenische Teil des zweitgrößten Sees Südamerikas mit türkisfarbenem Wasser. Die Carretera Austral folgt dem Ufer über viele Kilometer.
• Exploradores-Gletscher – Ein Gletscher, der vom nordpatagonischen Eisfeld herabfließt. Man kann zur Moränen-Aussichtsplattform wandern oder mit einem Bergführer mit…
• Puerto Puyuhuapi – Ein kleines Fjorddorf, das in den 1930er-Jahren von deutschen Einwanderern gegründet wurde und als Ausgangspunkt für den Queulat-Gletscher…
• Caleta Tortel – Ein kleines Fischerdorf an der Mündung des Río Baker ohne Straßen. Die Häuser sind durch rund sieben Kilometer Holzstege aus Zypressenholz…
• Nationalpark Patagonia – Ein neuer Nationalpark, der von der Tompkins-Conservation-Stiftung geschenkt wurde. Im Valle Chacabuco leben große Herden von Guanakos, und…

Essen & Trinken

• Casa Ciprés – Platz eins bei TripAdvisor in Coyhaique; moderne chilenische Küche mit saisonalen, regionalen Zutaten.
• Restaurant Aiken – Buffet im dritten Stock des Dreams-Hotels mit Grillgerichten; Star ist das über dem Holzfeuer am Spieß gegarte patagoni…
• Mamma Gaucha – Beliebtes Traditionslokal am Hauptplatz mit dünner Holzofenpizza und hausgemachter Pasta, dazu Craft-Bier von La Troper…

Reiserouten

• Carretera Austral und Caleta-Tortel-Rundreise in 11 Tagen – Mietwagenrundreise ab und bis Balmaceda: im Norden zum Hängegletscher, im Süden zum Holzstegdorf Caleta Tortel.