Coober Pedy

Welthauptstadt des Opals: Die Bewohner leben in unterirdischen Höhlenwohnungen, man kann unterirdische Kirchen und Minen besichtigen, in Abraumhalden nach Opalen suchen und die mondähnliche Breakaways-Landschaft sehen.

Coober Pedy liegt im Landesinneren im Norden von South Australia am Stuart Highway, etwa 850 km nördlich von Adelaide, und ist der häufigste Zwischenstopp auf der Strecke von Adelaide nach Uluru/Alice Springs. Hier wird der Großteil der weißen Opale der Welt gefördert, daher der Beiname „Welthauptstadt des Opals“; der Ortsname stammt aus einer Aboriginal-Sprache und wird oft als „Loch des weißen Mannes“ gedeutet. Im Sommer werden oft über 45 °C erreicht; etwa die Hälfte der Bewohner lebt in in Sandstein gegrabenen unterirdischen Wohnungen (Dugouts), in denen ganzjährig etwa 23–25 °C herrschen. Auch unterirdische Kirchen, Hotels, Geschäfte und Bars gibt es und bilden eine einzigartige Kulisse. Wichtigste Aktivitäten: Im Ortszentrum sind die Umoona Opal Mine & Museum, die Old Timers Mine, das unterirdische Faye’s Underground Home, mehrere unterirdische Kirchen und der Big Winch Lookout zu Fuß erreichbar. Mit dem Auto erreicht man außerhalb die unterirdische serbisch-orthodoxe Kirche und kann auf öffentlichen Fossicking-Flächen in Abraumhalden nach Opalen suchen. Etwa 30 km nördlich lassen sich das Breakaways Conservation Park, die Moon Plain und der Dingozaun zu einer etwa 70 km langen Sonnenuntergangsrunde verbinden. Beste Reisezeit ist April–Oktober: tagsüber mild, nachts kühl, im Winter nachts nahe 0 °C; im Sommer ist es sehr heiß und voller Fliegen, Aktivitäten im Freien besser früh morgens und abends. Verkehr: Nach Adelaide gibt es mehrmals wöchentlich Flüge, mit dem Fernbus etwa 11 Stunden, mit dem Auto etwa 9–10 Stunden; der Bahnhof Manguri, an dem der „Ghan“ hält, liegt etwa 40 km vom Ort entfernt. 1–2 Übernachtungen sind empfehlenswert, um einmal ein unterirdisches Hotel zu erleben. Achtung: Im Minengebiet gibt es überall ungesicherte Schächte – private Minengebiete nicht betreten und nicht rückwärts gehen. Bei Fahrten ins Landesinnere volltanken und ausreichend Wasser mitnehmen; Schotterpisten können nach Regen gesperrt werden.

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