Churchill

„Eisbärenhauptstadt der Welt“: im Spätherbst mit dem Tundra Buggy Eisbären beobachten, im Sommer mit Belugas schwimmen, im Winter Polarlichter erleben.

Churchill liegt im Norden der kanadischen Provinz Manitoba an der Westküste der Hudson Bay, an der Mündung des Churchill River. Der Ort hat weniger als tausend Einwohner und ist nicht an das Straßennetz angebunden: Man erreicht ihn nur per Flugzeug ab Winnipeg (ca. 2,5 Stunden) oder mit dem Zug von VIA Rail (ca. zwei Tage). Bekannt ist Churchill als „Eisbärenhauptstadt der Welt“: Von Mitte Oktober bis Mitte November versammeln sich Hunderte Eisbären an der Küste und warten darauf, dass die Bucht zufriert. Besucher fahren mit dem Tundra Buggy in die Churchill Wildlife Management Area und können die Tiere aus nächster Nähe beobachten – es ist der verlässlichste Ort der Welt, um wilde Eisbären zu sehen. Im Juli und August strömen Zehntausende Belugawale in die Mündung des Churchill River; man kann per Boot, im Kajak oder schwimmend mit ihnen unterwegs sein. In dieser Zeit lässt sich auch das Fort Prince of Wales aus dem 18. Jahrhundert per Bootsüberfahrt besuchen. Von Januar bis März ist es fern von Lichtverschmutzung meist klar, die beste Zeit für Polarlichter; das Northern Studies Centre bietet Aurora-Kurse an, und im Februar und März kann man im Wapusk-Nationalpark Eisbärenmütter beobachten, die mit ihren Jungen die Höhle verlassen. Im Ort gibt es das Itsanitaq Museum mit Inuit-Kunst, das Besucherzentrum von Parks Canada, das Flugzeugwrack „Miss Piggy“ und das Wrack der „Ithaca“. In der Eisbärensaison sind Unterkünfte und Plätze in den Tundra Buggys extrem knapp und müssen meist ein Jahr im Voraus gebucht werden; eine Gruppenreise ist am bequemsten. Beachten Sie außerhalb des Ortes unbedingt die Eisbärenwarnungen und gehen Sie nachts nie allein hinaus. Im Winter fallen die Temperaturen auf unter –30 °C, professionelle Kälteschutzausrüstung ist nötig. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–5 Tage.

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