Chitrakoot

Der heilige Ort der Rama-Verehrung am Mandakini-Fluss, an dem Rama im Exil lebte: abendliche Zeremonien an den Ghats, die Umschreitung des Kamadgiri und in den Bergen die Höhlen von Gupt Godavari.

Chitrakoot („wunderbarer Hügel“) liegt am Nordhang des Vindhya-Gebirges an der Grenze zwischen den indischen Bundesstaaten Uttar Pradesh und Madhya Pradesh, durchflossen vom Mandakini. Im Epos Ramayana verbrachten Rama, Sita und Lakshmana elf ihrer vierzehn Verbannungsjahre hier; daher zählt der Ort zu den wichtigsten heiligen Stätten der Rama-Verehrung im Hinduismus, und auch der Dichter Tulsidas übte hier seine Askese aus. Die Stadt verteilt sich auf zwei Bundesstaaten: Ram Ghat am Westufer und der Bereich des Kamadgiri gehören zum Distrikt Satna in Madhya Pradesh, während Karwi (Chitrakoot Dham) im Norden Verwaltungssitz von Uttar Pradesh und Standort des Bahnhofs ist.

Klima: Am angenehmsten ist es von Oktober bis März mit 20–28 °C tagsüber; April bis Juni ist sehr heiß mit bis zu 45 °C; Juli bis September bringt der Monsun Regen, und die Flüsse steigen an. Zu Diwali, an jedem Neumondtag (Amavasya) und zu Ram Navami sind besonders viele Pilger unterwegs, an den Ghats und auf dem Bergpfad herrscht dann dichtes Gedränge.

Rundgang: Am ersten Abend am Ram Ghat Boot fahren und die Zeremonie nach Art der Ganga Aarti erleben; am zweiten Tag früh am Morgen barfuß den Kamadgiri umschreiten (etwa 5 km) und nachmittags die 360 Stufen zum Hanuman Dhara hinaufsteigen; am dritten Tag mit Mietwagen entlang des Mandakini nach Süden fahren und nacheinander Janaki Kund, Sphatik Shila, den Ashram der Sati Anusuya und die Höhle Gupt Godavari besuchen; mit mehr Zeit geht es westlich nach Bharat Kup oder nordöstlich in die Heimatstadt des Tulsidas, Rajapur.

Verkehr: Vom Bahnhof Chitrakoot Dham in Karwi bestehen Zugverbindungen nach Neu-Delhi, Lucknow und Prayagraj (etwa 3 Stunden); die nächsten Flughäfen sind Prayagraj oder Khajuraho. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut, ein Mietwagen oder eine gemietete Autorikscha ist praktisch. Empfohlen sind 2–3 Tage. Der Ort ist eine rein vegetarische heilige Stadt, Alkohol und Fleisch sind kaum zu bekommen; beim Betreten der Tempel die Schuhe ausziehen und auf Affen achten, die Dinge stehlen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ramghat – Das lebhafteste Ghat am Fluss Mandakini und das Zentrum von Chitrakut. Mit einem kleinen Holzboot kann man den Fluss befahren und den abend…
• Kamadgiri – Ein heiliger Berg, der als Verkörperung von Rama gilt. Pilger laufen barfuß etwa 5 Kilometer um den Berg herum. Entlang des Weges gibt es m…
• Gupt-Godavari-Höhlen – Zwei natürliche Kalksteinhöhlen, in denen das Wasser des Baches bis zu den Knöcheln reicht; der Legende nach der geheime Versammlungsort vo…
• Sati-Anusuya-Ashram – Kloster im Wald am Oberlauf des Mandakini, zum Gedenken an den Weisen Atri und die treue Ehefrau Anusuya; die Umgebung ist ruhig und friedl…
• Hanuman Dhara – Hanuman-Tempel an der Felswand, an dem eine Bergquelle das ganze Jahr über am Götterbild vorbeifließt; über rund 360 Stufen erreicht man ei…
• Sphatik Shila – Großer Felsblock am Ufer des Mandakini, der der Legende nach einen Fußabdruck Ramas trägt und der Ort ist, an dem Rama und Sita die Aussich…
• Janaki Kund – Stiller Flussabschnitt flussaufwärts vom Ram Ghat, wo Sita der Legende nach im Mandakini badete; am Ufer stehen schattige Tempelchen.
• Bharat Koop – Alter Brunnen, in den der Legende nach Bharat das Wasser der heiligen Flüsse Indiens goss, die er für Ramas Krönung gesammelt hatte; danebe…
• Ganesh Bagh – Palastgarten-Ruine aus dem 19. Jahrhundert, erbaut von einem Maratha-Adligen, mit einem kunstvoll gemeißelten Shiva-Tempel und einem mehrst…
• Rajapur – Kleine Stadt am Ufer des Yamuna, die als Geburtsort des Dichters Tulsidas gilt, des Verfassers der „Ramcharitmanas“; im Tempel wird eine Ha…

Essen & Trinken

• Shyam Darbar – Rein vegetarisches Restaurant mit vielen Gerichten nahe dem Busbahnhof Karwi, mit den meisten Bewertungen der Gegend; P…
• Santushti (Ram Kripa Inn) – Rein vegetarisches Restaurant im Hotel Ram Kripa Inn in der Altstadt von Karwi; Dal, Gemüse und frisch gebackene Fladen…