Chillicothe

Herz der Hopewell-Erdwerke, eines UNESCO-Welterbes, kombinierbar mit den Sandsteinschluchten und Wasserfällen des Hocking Hills und dem rätselhaften Schlangenhügel.

Chillicothe liegt im Scioto-Tal im mittleren Süden des US-Bundesstaats Ohio und war 1803 bei der Gründung Ohios die erste Hauptstadt des Bundesstaats; die „Sonne, die hinter den Bergen aufgeht“ im Staatssiegel ist dem Logan Hill östlich der Stadt nachempfunden. Wichtiger noch ist der Ort als Zentrum einer prähistorischen Kultur Nordamerikas: Die Hopewell-Kultur errichtete zwischen etwa 100 v. Chr. und 500 n. Chr. im Tal zahlreiche geometrische Erdwerke und Grabhügel; 2023 wurden die „Hopewell Ceremonial Earthworks“ in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen, mehrere davon liegen rund um Chillicothe.

Klima und Jahreszeiten: deutliche vier Jahreszeiten, September–Oktober schönste Laubfärbung und Hauptwanderzeit; Juni–August heiß und schwül, dafür das sommerliche Freilichttheater „Tecumseh!“; im Winter kalt, die Eiswasserfälle der Hocking Hills haben eigenen Reiz; im Frühling Wildblumen und reichlich Wasserfälle.

Ausflugsgebiete: ① nördlich der Stadt das Mound City (Besucherzentrum des Hopewell Culture National Historical Park), Hopeton Earthworks und Adena Mansion sowie der Great Seal State Park; ② westlich der Stadt die Hopewell Mound Group und die Seip Earthworks; ③ 50–60 Kilometer nordöstlich der Hocking Hills State Park mit Old Man's Cave, Ash Cave, Cedar Falls, Conkle's Hollow und Rock House – eine Sandsteinschluchten-Wanderroute für einen ganzen Tag; ④ etwa 70 Kilometer südwestlich der Serpent Mound und Fort Hill, kombinierbar zu einer „Tagesfahrt zu den prähistorischen Stätten“.

Anreise: Nächster großer Flughafen ist der Columbus International Airport (etwa 80 Kilometer, 1 Stunde Fahrt). Öffentliche Verkehrsmittel vor Ort sind begrenzt, ein Auto ist nahezu unerlässlich.

Empfohlene Dauer: 2–3 Tage. An Herbstwochenenden sind die Parkplätze der Hocking Hills oft überfüllt – früh ankommen; einige Erdwerke sind nur an Tagen mit Ranger-Führungen zugänglich, vorab auf der Website des National Park Service informieren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Mound City Group – 23 Grabhügel der Hopewell-Kultur innerhalb einer Umwallung; das Besucherzentrum des Nationalparks zeigt Bronzearbeiten und Glimmerkunst. UN…
• Old Man's Cave – Die Vorzeigeschlucht des Hocking Hills State Park: Ober- und Unterfall, der Teufelskessel (Devil’s Bathtub) und Sandsteinhöhlen bilden eine…
• Serpent Mound – Die größte schlangenförmige Erdhügelanlage der Welt, rund 400 Meter lang, auf dem Bergkamm am Rand eines Meteoritenkraters gelegen; geheimn…
• Hopeton Earthworks – Riesige quadratische und runde Erdwälle am Ostufer des Scioto, von einem Aussichtspunkt aus zu sehen. UNESCO-Welterbe.
• Seip Earthworks – Große geometrische Erdwerke im Tal des Paint Creek. In der Mitte liegt der rund 9 m hohe Seip-Hügel. UNESCO-Welterbe.
• Hopewell Mound Group – Namensgebende Stätte der Hopewell-Kultur. Auf der Wiese sind große Erdwälle und Grabhügel erhalten, und es gibt Wanderwege.
• Adena Mansion & Gardens – Steinernes Herrenhaus des sechsten Gouverneurs von Ohio, Thomas Worthington, von 1807. Die Gärten blicken auf den Mount Logan, der auf dem…
• Great Seal State Park – Die Berge auf dem Staatswappen Ohios. Viele Wander- und Mountainbike-Wege; im Herbst lohnt der Aufstieg auf den Sugarloaf zu den Herbstfarb…
• Tecumseh! Freilichttheater – Eines der beliebtesten Freilichtstücke der USA. Im Bergtheater unter freiem Himmel wird der Kampf des Shawnee-Häuptlings Tecumseh nachgespi…
• Innenstadt von Chillicothe – Altstadtviertel der ersten Hauptstadt Ohios. Federal- und viktorianische Bauten beherbergen Cafés, Antiquitätenläden und das Museum des Ros…
• Ash Cave – Die größte Felsnische Ohios. Unter einem rund 210 m breiten Sandsteinüberhang fällt ein feiner Wasserfall herab; der Weg ist eben und barri…
• Cedar Falls – Der wasserreichste Wasserfall der Hocking Hills. Hohe Hemlocktannen säumen die Schlucht, und man kann von der Old Man's Cave aus am Bach en…
• Conkle's Hollow – Eine der tiefsten Schluchten Ohios. Der flache Talweg und der 60 m hohe Rundweg am Klippenrand bieten jeweils eigene Ausblicke.
• Rock House – Die einzige echte „Höhle“ der Hocking Hills: ein tunnelartiger Felsgang in der Sandsteinwand mit gotisch anmutenden Fensteröffnungen. Frühe…
• Fort Hill State Memorial – Auf dem Gipfel verläuft ein rund 2,6 km langer Erd- und Steinwall der Hopewell-Kultur. Die Waldwege durch Schluchten sind ideal zum Wandern…
• Leo-Petroglyphen – Auf dem Sandstein im Wald sind 37 menschliche Figuren, Tiere und Fußabdrücke eingeritzt. Ein kurzer Weg führt durch eine kleine Schlucht.
• Tar Hollow State Park – Talpark im drittgrößten Staatswald Ohios mit kleinem See, Campingplätzen und Waldwegen. Im Herbst ist die Fahrt zu den Laubfarben beliebt.

Essen & Trinken

• Old Canal Smokehouse – Familien-Barbecue in einer Schmiede aus den 1850er-Jahren. Es stand lange auf TripAdvisor auf Platz eins in Chillicothe…
• Carl's Townhouse – Traditionsreicher Burgerladen in einem Diner-Häuschen, das 1939 auf der Weltausstellung in New York gezeigt wurde. Seit…
• Lievita Italian Restaurant – Kleines italienisches Lokal, geführt von einem Veteranen-Ehepaar. Die kalt geführte Sauerteig-Pizza erreichte bei der P…
• Pour House Machinery Hall – Selbsternannte erste Gourmet-Bar von Chillicothe mit über dreißig Craft-Bieren. Die Dachterrasse blickt auf das Majesti…

Reiserouten

• Detroit, Eriesee und Süd-Ohio in 8 Tagen – Von der Autostadt am Eriesee entlang ostwärts, über die Rock-’n’-Roll-Stadt bis zum Hocking-Hills-Canyon.