Chatham-Inseln

Eine abgelegene Inselgruppe 800 km östlich Neuseelands, einer der ersten Orte weltweit mit Sonnenaufgang, Moriori-Baumschnitzereien und Basaltsäulen.

Die Chatham-Inseln liegen etwa 800 km östlich der neuseeländischen Hauptinseln im Südpazifik und bestehen aus Chatham Island (Rēkohu/Wharekauri), Pitt Island und über zehn kleinen Eilanden; hier leben rund 600 Menschen. Die Inselgruppe liegt nahe der internationalen Datumsgrenze und ist 45 Minuten voraus gegenüber Neuseeland – einer der ersten bewohnten Orte der Welt, an denen die Sonne aufgeht. Sie ist die Heimat der Moriori, die dem pazifistischen „Nunuku-Gesetz“ folgten; im 19. Jahrhundert wurden sie nach der Invasion durch Maori-Stämme fast ausgelöscht. Heute sind die Baumschnitzereien im Schutzgebiet Hapupu, das Versammlungshaus Kopi und die Statue von Tommy Solomon die zentralen Orte, um diese Geschichte kennenzulernen. Naturhighlights sind die Basaltsäulen der Ohira Bay, die Robbenkolonie am Cape Munning, die Lagune Te Whanga mit Haifischzahnfossilien, die Nikau-Palmenwälder und das Schutzgebiet Henga sowie extrem seltene endemische Vogelarten wie der Chatham-Schnäpper und das Schwarzkehlchen. Das Programm spielt sich vor allem auf Chatham Island ab: Waitangi ist der Ausgangspunkt, der Nordwesten (Flughafen, Henga, Basaltsäulen, Nikau-Wald) und der Nordosten (Hapupu, Kaingaroa, Cape Munning) benötigen je einen Tag, für den Südosten um Owenga und Pitt Island sind ein bis zwei weitere Tage einzuplanen. Beste Reisezeit ist Dezember bis März mit etwa 15–20 °C; ganzjährig ist es windig und wechselhaft, wind- und regenfeste Kleidung ist nötig. Anreise nur mit Air Chathams von Wellington, Christchurch oder Auckland in etwa 2 Stunden; die Flüge sind selten und das Gepäcklimit streng, Unterkunft und Mietwagen müssen früh gebucht werden; auf der Insel gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, viele Attraktionen liegen auf Privatfarmen und sind nur mit Genehmigung oder Führung zugänglich. Mobilfunkempfang ist begrenzt, Bargeld und Tanken sollten im Voraus geplant werden. Empfohlen werden 4–5 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Hāpūpū National Historic Reserve – Eines von nur zwei nationalen Historischen Reservaten Neuseelands. Im Wald sind Ritzzeichnungen der Moriori erhalten.
• Basaltsäulen – Basaltsäulen an der Owhira-Bucht an der Nordwestküste. Sechseckige Steinsäulen ragen aus Hügeln und Küste empor, eine ungewöhnliche Landsch…
• Waitangi – Hauptort und Hafen der Inselgruppe: Hotels, Läden, Museum und Anleger liegen alle am Ufer der Bucht
• Kōpinga Marae – Versammlungshaus der Moriori aus dem Jahr 2005, das die Geschichte ihres Pazifismus und ihrer kulturellen Wiederbelebung erzählt
• Point Munning – Kolonie der Neuseeland-Pelzrobben an der Nordostküste, Robben auf den Felsen in greifbarer Nähe, im Sommer mit Jungtieren
• Te-Whanga-Lagune – Große Lagune in der Mitte der Chathaminsel, die fast ein Fünftel der Inselfläche einnimmt; am Ufer finden sich Haifischzahn-Fossilien, auf…
• Moriori-Felszeichnungen – Moriori-Felsmalereien und -gravuren auf dem Kalkstein am Westufer der Lagune; zusammen mit den Baumgravuren wichtige Kulturdenkmäler der In…
• Henga Scenic Reserve – Naturschutzgebiet mit Primärwald und Dünen an der Nordwestküste; ein Wanderweg führt durch den Wald zu einem windumtosten, wilden Strand
• Nīkau Bush Conservation Area – Der südlichste Nīkau-Palmenwald der Welt; Waldwege zeigen endemische Pflanzen und Vögel der Chathaminseln
• Tommy-Solomon-Statue – Küstenstatue zum Gedenken an Tommy Solomon, den „letzten reinblütigen Moriori“, mit Blick auf die Manukau-Bucht
• Pitt Island – Zweitgrößte Insel der Gruppe mit nur wenigen Dutzend Einwohnern; Steilklippen, Seevögel und ursprüngliche Küsten sind kaum berührt
• Tuku-Naturreservat – Schutzgebiet für den Chatham-Taiko, einen der seltensten Seevögel der Welt; der Wald an der Südwestküste ist still und tief

Essen & Trinken

• Hotel Chathams – Die einzige Bar und zugleich das wichtigste Restaurant der Inselgruppe; der Fish-and-Chips mit Blaudorsch und die Saiso…
• Waitangi Café – Kleines Café im Zentrum von Waitangi, Alltagstreff der Einheimischen mit Frühstück, Tagesgerichten und hausgemachtem Ku…
• River Onion Gallery Café – In einem A-förmigen Strandhaus eingerichtetes Galerie-Café mit Blick auf Petre Bay; mittags gibt es Gerichte aus Zutate…