Charlottesville

Universitätsstadt am Fuß der Blue Ridge Mountains; Jeffersons Monticello und die University of Virginia sind gemeinsam UNESCO-Welterbe, umgeben von Weingütern und dem Skyline Drive.

Charlottesville liegt in der Mitte des US-Bundesstaats Virginia am östlichen Fuß der Blue Ridge Mountains, etwa 190 km von Washington entfernt, und ist eine kleine Stadt rund um die University of Virginia. Hier ist die Heimat von Thomas Jefferson; sein auf einem Hügel gelegenes Landgut Monticello und das Academical Village der University of Virginia wurden 1987 gemeinsam in das UNESCO-Welterbe aufgenommen – das einzige Welterbe der USA, das aus einem Privathaus und einer Universität besteht. Die Erkundung lässt sich in drei Bereiche gliedern: erstens die „President's Road“ südlich der Stadt, wo Monticello, Michie Tavern, Monroes Anwesen Highland und Carter Mountain Orchard nur wenige Kilometer voneinander entfernt liegen und sich für einen ganzen Tag eignen; zweitens die Innenstadt mit dem Lawn und der Rotunda der University of Virginia sowie Restaurants und Theatern in der historischen Fußgängerzone, die zu Fuß oder mit dem kostenlosen Trolleybus erreichbar sind; drittens die Blue-Ridge-Berge und das Weinland ringsum, etwa 40 Minuten westlich der Süd-Eingang des Skyline Drive im Shenandoah National Park, der Humpback Rock am Blue Ridge Parkway und der Blue Ridge Tunnel, nordöstlich Montpelier in Madison und die Weingüter von Barboursville, die Monticello Wine Trail umfasst über 40 Weingüter. Beste Reisezeit ist die Blüte im April–Mai und September–November, Mitte bis Ende Oktober ist die Laubfärbung in der Blue Ridge am stärksten, zugleich Apfelernte und Weinlese; der Sommer ist schwülwarm, in den Bergen aber kühl, der Winter mild mit gelegentlichem Schnee. Verkehr: Es gibt den kleinen Flughafen Charlottesville-Albemarle, von Washington etwa 2,5 Stunden mit dem Auto, Amtrak verkehrt täglich; die Sehenswürdigkeiten im Umland liegen weit auseinander, im Grunde braucht man ein Auto. Empfohlene Aufenthaltsdauer 2–3 Tage. Beachten: Für Monticello in der Hochsaison Zeitfenstertickets im Voraus buchen; an Wochenenden mit Universitätsabschlussfeiern und Heimspielen im Football steigen die Hotelpreise stark.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Monticello – Das von Jefferson selbst entworfene Anwesen auf dem Hügel, dessen Gebäude auf der Rückseite der 5-Cent-Münze abgebildet ist. Es ist die zen…
• Academical Village der University of Virginia – Die von Jefferson geplante Universitätsanlage. Die Rotunde und der große Rasen gelten als Klassiker der amerikanischen Architekturgeschicht…
• Downtown Mall – Eine der längsten Fußgängerzonen der USA: Auf dem gepflasterten Altstadtboulevard reihen sich Restaurants, Buchhandlungen, Theater und Auße…
• Skyline Drive – Aussichtsstraße auf dem Bergkamm des Shenandoah-Nationalparks, vom Charlottesville aus etwa 40 Minuten westwärts bis zum Südeingang.
• Highland – Landgut des fünften US-Präsidenten Monroe, nur wenige Kilometer von Monticello entfernt. Beides lässt sich an einem Tag besuchen.
• Montpelier – Landsitz des „Vaters der Verfassung“ Madison. Das rekonstruierte Haupthaus und die Ausstellung zur Geschichte der Sklaverei gelten als sehr…
• Carter Mountain Orchard – Obstgarten auf dem Gipfel mit Blick über ganz Charlottesville. Man kann Äpfel pflücken, Apfelwein trinken und Apfel-Donuts probieren.
• Michie Tavern – Gasthaus aus dem Jahr 1784. Zum Mittagessen gibt es ein Buffet mit Brathähnchen im Kolonialstil, danach folgt eine Führung durch das Gastha…
• Humpback Rock – Beliebte kurze Wanderung am Anfang des Blue Ridge Parkway: 1,6 km steiler Aufstieg zum Felsgipfel mit Blick auf die Blue-Ridge-Berge.
• Crabtree Falls – Eine der Wasserfallgruppen mit dem größten Höhenunterschied östlich des Mississippi. Fünf Kaskaden sind entlang des Wanderwegs nacheinander…
• Blue-Ridge-Tunnel – Eisenbahntunnel aus den 1850er-Jahren mit 1,3 km Länge, heute als historischer Wanderweg begehbar.
• Barboursville Vineyards – Eines der renommiertesten Weingüter Virginias. Auf dem Gelände stehen die Ruinen des von Jefferson entworfenen Barbour-Herrenhauses.
• King Family Vineyards – Beliebtes Weingut unweit der Stadt Crozet. Im Sommer finden an Sonntagen kostenlose Polospiele auf dem Rasen statt, ideal für ein Picknick…
• Fralin Museum of Art – Kostenloses Kunstmuseum der Universität Virginia mit Sammlungen von der antiken Mittelmeerwelt bis zur Kunst Amerikas und Asiens.
• Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection – Das einzige US-Museum, das sich auf die Kunst der australischen Aborigines spezialisiert hat. Die Sammlung umfasst Punktmalereien und Rinde…
• Wintergreen Resort – Ganzjahresresort auf dem Kamm der Blue Ridge. Im Winter ist es das nächstgelegene Skigebiet zu Charlottesville, im Sommer kann man wandern…

Essen & Trinken

• C&O Restaurant – Traditionsreiches französisches Restaurant in der Innenstadt, gegründet 1976 neben dem Downtown Mall; oben ein gehobene…
• Bodo's Bagels (Preston) – Lokale Bagelmarke von 1988; täglich kommen Tausende, es ist schnell und günstig und gilt als eines der typischsten klei…
• Ivy Inn Restaurant – Restaurant mit weißen Tischtüchern in einem alten Herrenhaus nahe der University of Virginia, mit Gartenplätzen; bei Op…
• Public Fish and Oyster – Beliebte Meeresfrüchte- und Austernbar an der West Main Street mit Austern, Muscheln mit Pommes und Happy Hour am Nachm…

Reiserouten

• Skyline Drive bis Great Smoky Mountains: lange Blue-Ridge-Route in 10 Tagen – Auf dem Skyline Drive und dem Blue Ridge Parkway südwärts vom Shenandoah bis in die Great Smoky Mountains.
• Virginia: Berge und Gründungsgeschichte in 8 Tagen – Von Shenandoah ostwärts über Charlottesville, Richmond und das Historic Triangle bis an die Küste.
• Von Washington zum Shenandoah und ins Kolonialdreieck – 8 Tage – Von Washington nordwärts zu historischen Schlachtfeldern, über die Blue Ridge auf dem Skyline Drive und weiter ins kolo…