Cayenne

Hauptstadt des französischen Überseedépartements in Südamerika: neben der kreolischen Altstadt Raketenstarts im Raumfahrtzentrum Kourou und die ehemalige Strafkolonie auf den Îles du Salut.

Cayenne ist die Hauptstadt von Französisch-Guayana am Nordostzipfel Südamerikas, auf einer Halbinsel an der Mündung des Cayenne-Flusses gelegen, verwaltungstechnisch Teil Frankreichs (und ein outermostes Gebiet der EU); es gilt der Euro und Französisch, und mit chinesischem Pass benötigt man ein separates Visum für Französisch-Guayana (ein Schengen-Visum gilt nicht). Die Stadt selbst ist überschaubar; die Altstadt mit dem Place des Palmistes als Zentrum, bunten hölzernen Kreolenhäusern, dem Fort Cépérou auf seinem Hügel, der Kathedrale Saint-Sauveur und zwei kleinen Museen lässt sich an einem Tag zu Fuß erkunden; der Markt im Zentrum ist bekannt für seine Phở-Stände und tropischen Gewürze. Die eigentlichen Höhepunkte liegen im Umland: Kourou, etwa 60 km nordwestlich, ist Startbasis der Europäischen Weltraumorganisation – man kann das Centre Spatial Guyanais besichtigen oder von der Tribüne den Start einer Ariane-Rakete verfolgen; von Kourou erreicht man nach etwa einer Stunde Bootsfahrt die Îles du Salut, auf der Île Royale sind die Überreste der Strafkolonie erhalten, und die Teufelsinsel aus der Geschichte von „Papillon“ liegt gegenüber. Südöstlich lassen sich im Sumpfgebiet Kaw-roura bei Nacht Kaimane und Scharlachsichler beobachten, und das Dorf Cacao ist eine Siedlung von Hmong-Einwanderern aus Laos mit einem lebhaften Sonntagsmarkt. Bei Rémire-Montjoly gibt es Strände, den Regenwaldweg von Rorota und eine Jesuitenruine. Das Klima ist tropisch mit ganzjährig hoher Temperatur und Feuchtigkeit; die Trockenzeit von August bis November ist am besten für Reisen geeignet, im März gibt es einen kurzen „kleinen März-Sommer“; April bis Juli ist an den Stränden von Awala-Yalimapo Laichzeit der Lederschildkröten, was eine Übernachtung vor Ort erfordert. Verkehr: Der Flughafen Félix Eboué hat Direktflüge nach Paris, der öffentliche Nahverkehr im Land ist spärlich – Mietwagen oder geführte Touren sind empfehlenswert. Empfohlen sind 4–5 Tage; eine Gelbfieber-Impfbescheinigung ist mitzuführen, ebenso Mückenschutz, und nachts ist auf die Sicherheitslage zu achten.

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