The Catlins

Wilde Küste im Südosten der Südinsel mit Nugget-Point-Leuchtturm, Waldwasserfällen und versteinertem Wald; Gelbaugenpinguine, Seelöwen und Delfine sind zu sehen.

Die Catlins liegen im Südosten der Südinsel Neuseelands und erstrecken sich über die Regionen Otago und Southland. Die rund 100 km lange Küste reicht von Kaka Point im Norden bis Waipapa Point im Süden und ist der wildeste Abschnitt der Southern Scenic Route. Die Gegend ist dünn besiedelt, ursprünglicher Regenwald reicht bis ans Meer, und bekannt ist sie für Wasserfälle, Meeresgrotten, Leuchttürme und Wildtiere: Man kann Neuseeländische Seelöwen, Seebären, die gefährdeten Gelbaugenpinguine und die kleinsten Delfine der Welt, die Hector-Delfine, beobachten. Das Kerngebiet gliedert sich in drei Abschnitte: Im Norden stehen der Nugget-Point-Leuchtturm, Seelöwen an der Surat Bay und der Cannibal Bay sowie Jack's Blowhole im Mittelpunkt. Der mittlere Abschnitt bietet die Waldwasserfälle Purakaunui, Matai und McLean, den Aussichtspunkt Florence Hill Lookout und die Cathedral Caves. Im Süden folgen der versteinerte Wald an der Curio Bay, die Porpoise Bay und mit Slope Point der südlichste Punkt der Südinsel. Die beste Reisezeit ist November bis April; die Cathedral Caves sind nur von etwa Ende Oktober bis Mai je nach Gezeiten geöffnet. Das ganze Jahr über ist es windig und regnerisch, im Winter kalt, daher gehört eine wind- und regendichte Jacke ins Gepäck. Man reist vor allem mit dem Auto: Von Dunedin sind es etwa 1,5 Stunden bis Kaka Point, von Invercargill rund 1 Stunde bis Waipapa Point, sodass sich die gesamte Strecke als Verbindung zwischen den beiden Städten fahren lässt. Empfohlen werden 2 Tage Aufenthalt, mit dem Städtchen Owaka in der Mitte oder der Porpoise Bay im Süden als Stützpunkt. In der Region gibt es nur wenige Tankstellen und Supermärkte, daher in Owaka auffüllen; manche Straßen sind Schotterpisten, und nachts ist auf Weidetiere und Wildtiere zu achten. Bei der Wildtierbeobachtung bitte mindestens 10 m Abstand halten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Nugget Point – Die markante Landspitze der Catlins mit einem Leuchtturm und einer Reihe von Felsen im Meer, die wie Goldklumpen aussehen. Hier leben Seelö…
• Purakaunui Falls – Ein dreistufiger Wasserfall im Urwald, einer der meistfotografierten Wasserfälle Neuseelands. Er war sogar auf einer neuseeländischen Brief…
• Cathedral Caves – Zwei Meereshöhlen, die von den Wellen ausgewaschen wurden und bis zu 30 Meter hoch sind. Sie sind nur bei Ebbe zugänglich, und das Gelände…
• Curio Bay – Eine Felsplattform mit versteinerten Wäldern aus der Jurazeit vor rund 180 Millionen Jahren. Bei Ebbe werden Baumstümpfe und umgestürzte St…
• Kaka Point – Kleiner Küstenort am Nordende der Catlins. Der lange Strand eignet sich zum Spazieren und ist Ausgangspunkt für den Sonnenaufgang am Nugget…
• Tunnel Hill – Von Menschen gegrabener Eisenbahntunnel aus den 1890er-Jahren, den man in rund zehn Minuten einfach hin und zurück durchqueren kann.
• Owaka Museum – Kleines Heimatmuseum der Catlins mit Geschichte zu Māori, Walfang, Holzeinschlag und Schiffswracks. Zugleich Touristeninformation und Verso…
• Surat Bay – Am Strand liegen oft Neuseeländische Seelöwen, die man aus einer Distanz von mindestens zehn Metern beobachten kann.
• Cannibal Bay – Halbmondförmiger Sandstrand, dessen Name auf menschliche Knochen zurückgeht, die ein Landvermesser im 19. Jahrhundert fand. Neuseeländische…
• Jack's Blowhole – Riesiges Erdloch in einer Weide, etwa 200 Meter vom Meer entfernt. Bei Flut und hohem Seegang dringt das Wasser über eine unterirdische Mee…
• Matai-Wasserfall – Zwei Waldwasserfälle an demselben Wanderweg, bequem zu gehen, lassen sich am selben Tag mit den Purakaunui Falls verbinden.
• Tautuku Peninsula – Aussichtspunkt direkt an der Straße mit Blick auf die halbmondförmige Tautuku-Bucht und die ursprüngliche Waldküste, der klassische Panoram…
• Lake Wilkie – Ein stiller kleiner See, umgeben von Urwald. Der Holzsteg um den See dauert etwa eine halbe Stunde, und bei Windstille spiegelt die Wasserf…
• The Lost Gypsy Gallery – Galerie in einem umgebauten alten Bus mit skurrilen mechanischen Installationen aus Schrott, die sich bewegen und Geräusche machen.
• McLean Falls – Einer der Wasserfälle mit dem größten Höhenunterschied in den Catlins: Eine breite Wasserwand stürzt rund 22 Meter von der Felswand herab.
• Porpoise Bay – Geschwungener Surfstrand neben der Curio Bay. Im Sommer und Herbst kommen oft die bedrohten Hektor-Delfine in die Bucht und spielen in den…
• Slope Point – Der südlichste Punkt der Südinsel Neuseelands. Ein Schild zeigt Richtung Äquator und Südpol, und die vom Dauerwind gebeugten Bäume sind bes…
• Waipapa Point – Hölzerner Leuchtturm am westlichen Ende der Catlins. Er entstand nach einem der schwersten Schiffsunglücke Neuseelands, und am Strand tauch…

Essen & Trinken

• Lumberjack Bar & Café – Bestbewertetes Restaurant in Owaka mit Holzinterieur, großem Kamin und Ziegelwänden. Blue Cod, Hirsch und Rib-Eye-Steak…
• Whistling Frog Café Bar – Café-Bar auf dem Campingplatz an der Abzweigung zu den McLean Falls. Craft-Bier-Fish-and-Chips und die preisgekrönte Fl…
• Niagara Falls Café – Ländliches Café in einem alten Schulgebäude, im Cuisine Good Food Guide 2026 gelistet. Mittagsstopp auf dem Weg zur Cur…
• The Point Café Bar – Strandbar-Restaurant in Kaka Point mit Meeresfrüchte-Chowder und Blue Cod. Es ist der ideale Stopp vor oder nach dem Be…

Reiserouten

• Südliche Panoramastraße von Dunedin nach Queenstown, 7 Tage – Von Dunedin an der Catlins-Küste nach Süden, dann Richtung Norden zu den Fjorden: die Straße mit den wenigsten Besucher…