Catania

Zweigrößte Stadt Siziliens am Fuße des Ätna: Die aus Lavagestein erbaute Barockaltstadt zählt zum Weltkulturerbe, der Fischmarkt ist lebhaft, und die Stadt ist Ausgangspunkt für den Ätna und die Zyklopenküste.

Catania liegt an der Ostküste Siziliens am Südhang des Ätna und ist die zweitgrößte Stadt Siziliens sowie der Verkehrsknotenpunkt Ost- und Westsiziliens. Nach dem schweren Erdbeben von 1693 wurde die gesamte Stadt aus schwarzem Lavagestein und weißem Kalkstein wiederaufgebaut, wodurch ein einzigartiges spätbarockes Stadtbild entstand; die Altstadt zählt zusammen mit Orten wie Noto und Ragusa zum UNESCO-Weltkulturerbe „Spätbarocke Städte des Val di Noto“. Der Kernbereich konzentriert sich rund um die Piazza del Duomo: Elefantenbrunnen, Kathedrale, Fischmarkt, Castello Ursino, Römisches Theater, Via Crociferi und das Benediktinerkloster liegen alle im Umkreis von 15 Gehminuten; die Via Etnea verbindet nach Norden die Piazza dell'Università, das Römische Amphitheater und den Parco Bellini. An der Küste im Norden der Stadt liegt ein kleiner Fischerhafen an Lavariffen, weiter nördlich folgen die Zyklopenfelsen von Aci Castello und Aci Trezza; im Süden der Stadt erstreckt sich der lange Strand von Playa. Der klassischste Tagesausflug ist die Besteigung des Ätna: Die Rifugio Sapienza am Südhang liegt etwa eine Autostunde vom Zentrum entfernt, es gibt Busverbindungen und zahlreiche geführte Touren. Beste Reisezeit sind April–Juni und September–Oktober; Juli–August ist es heiß, Anfang Februar feiert die ganze Stadt das Fest der Heiligen Agatha. Der Flughafen Catania-Fontanarossa liegt nur etwa 5 km vom Zentrum entfernt; ein Flughafenbus fährt direkt zum Hauptbahnhof, nach Taormina und Syrakus sind es jeweils etwa eine Autostunde. Empfohlen sind 2–3 Tage (inklusive eines Tages für den Ätna). Einige Viertel der Altstadt sind nachts recht leer, achten Sie auf Wertsachen; der Fischmarkt ist nur vormittags geöffnet und sonntags geschlossen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Silvestri-Krater am Ätna – Der wichtigste Ausgangspunkt für den Ätna von Catania aus ist die Sapienza-Berghütte auf 1900 Metern. Die erloschenen Silvestri-Krater lass…
• Elefantenbrunnen – Stadtzentrum von Catania: Ein Lavasteinelefant trägt einen ägyptischen Obelisken, dahinter steht die barocke Kathedrale Sant'Agata. Das Sta…
• La Pescheria – Lebhafter Freiluft-Fischmarkt hinter dem Domplatz. Schwertfisch, Seeigel und Rote Garnelen werden direkt verkauft, und in den kleinen Lokal…
• Kloster San Nicola – Eines der größten Benediktinerklöster Europas mit barockem Kreuzgang und römischen Ruinen im Untergrund. Heute beherbergt es die Philosophi…
• Castello Ursino – Quadratische Burg aus dem 13. Jahrhundert, von Friedrich II. erbaut. Nach dem Lavastrom von 1669 liegt sie nicht mehr am Meer, heute ist si…
• Römisches Theater von Catania – Römisches Theater aus dem 2. Jahrhundert, eingeklemmt zwischen Wohnhäusern der Altstadt, mit rund 7000 Plätzen. Daneben liegt das kleine Ko…
• Aci Castello – Normannische Burg auf einem schwarzen Basaltfelsen im Meer. Zusammen mit den Lavaklippen der Küste ergibt sich eine besondere vulkanische K…
• Aci Trezza – Vulkanische Brandungsfelsen, die nach der Sage vom Zyklopen Polyphem auf den fliehenden Odysseus geschleudert wurden. Im Fischerdorf reihen…
• Via Etnea – Nord-Süd-Hauptachse zum Einkaufen in Catania, die Domplatz, Universitätsplatz und Bellini-Park verbindet. Am Ende der Straße sieht man den…
• Via dei Crociferi – Die schönste Barockstraße Catanias. Auf weniger als 200 Metern reihen sich vier Kirchen und Klöster, am Eingang steht der Benediktinerbogen.
• Badia di Sant'Agata – Barockes Meisterwerk neben dem Dom. Über einen Rundgang auf Dach und Kuppel bietet sich ein 360-Grad-Blick über die Altstadtdächer, das Mee…
• Teatro Massimo Bellini – Opernhaus aus dem 19. Jahrhundert, benannt nach dem Komponisten Bellini aus Catania. Der goldrot-hufeisenförmige Zuschauerraum ist prunkvol…
• Villa Bellini – Der älteste Stadtpark von Catania, am Hang angelegt, mit Blumenuhr, Musikpavillon und kleinen Hügeln mit Blick auf den Ätna.
• Römisches Amphitheater Catania – Das römische Amphitheater, dessen Reste unterhalb der Piazza Stesicoro zutage treten und das einst nach dem Kolosseum zu den größten seiner…
• Terme Achilliane – Römische Thermen unter der Kathedrale: Der Zugang liegt neben der Kathedrale, Gewölbesaal und antike Wasserleitungen sind gut erhalten.
• Palazzo Biscari – Der prächtigste private Barockpalast Catanias. Die Fassade zur Küste ist reich verziert, und der Ballsaal gilt als schönster Rokokosaal Siz…
• Museo Civico Belliniano – Geburtsort des Komponisten Bellini mit Manuskripten, Notenblättern, einem Klavier und nachgebauten Opernbühnenbildern. Eintritt frei oder g…
• Museum der Landung in Sizilien 1943 – Im umgebauten alten Schwefelraffinerie-Komplex untergebracht. Mit Szenenrekonstruktionen und Ton- und Bildeffekten werden die alliierte Lan…
• Markt an der Piazza Carlo Alberto – Catanias größter Freiluftmarkt, von den Einheimischen „Fera 'o Luni“ (Montagsmarkt) genannt. Dicht gedrängt stehen Stände mit Obst, Käse, K…
• San Giovanni li Cuti – Kleiner Fischerhafen nördlich der Innenstadt mit schwarzem Lavastrand und bunten Fischerbooten. Im Sommer treffen sich hier die Einheimisch…
• La Playa – Rund 18 Kilometer langer goldener Sandstrand südlich der Stadt, gesäumt von Badeanstalten. Er ist Catanias wichtigster Badestrand im Sommer.

Essen & Trinken

• Trattoria del Cavaliere – Alteingesessenes, günstiges Lokal in Catania, das in fast jedem Einheimischen-Guide auftaucht. Das Aushängeschild sind…
• A Putìa do Calabrisi – Nachbarschaftslokal ohne Speisekarte: Man bestellt mündlich und sitzt mit Einheimischen am Tisch, um günstig und authen…
• Osteria Antica Marina – Kleines Fischlokal im Fischmarkt Pescheria, dessen Fisch vom Nachbarstand stammt. Die rohe Fischplatte ist der Renner.
• Me Cumpari Turiddu – Sizilianisches Restaurant mit Michelin-Bib-Gourmand-Empfehlung, mit alten Hängelampen und Holzmöbeln für eine nostalgis…
• Pasticceria Savia – Traditionsreiche Konditorei von 1897 gegenüber dem Villa Bellini: morgens Granita mit Brioche, mittags frittierte Reisb…

Reiserouten

• Sizilien klassisch: Rundreise im Mietwagen von West nach Ost, 8 Tage – Einstieg in Palermo, Ausstieg in Catania: Tempel, Mosaiken, Barockstädtchen und der Ätna.
• Sizilien ohne Auto: Zug und Bus, 9 Tage – Nur mit Zug und Fernbus an Nord- und Ostküste entlang: Palermo, Cefalù, Taormina bis Siracusa.
• Val di Noto: Barockstädtchen, 5 Tage – Kurze Strecke im Südosten, Ein- und Ausstieg in Catania: UNESCO-Altstädte und die Küste bei Vendicari.
• Malta und Südostsizilien über das Meer: 10 Tage – Mit dem Schnellboot von Valletta nach Pozzallo, dann Val di Noto, Syrakus, Ätna und Taormina.
• Süditalien von Neapel bis Sizilien in 15 Tagen – Von Neapel quer nach Apulien, dann entlang der Stiefelspitze über das Meer nach Taormina; überwiegend Bahn und Bus, in…