Canyon de Chelly
Die rote Felsschlucht, in der die Navajo seit Generationen leben. Unter den Felswänden liegen Felsenhäuser der alten Puebloan-Kultur. Randstraßen am Nord- und Südrand bieten Ausblicke, unter anderem auf den Spider Rock; der Talboden darf nur mit einem Navajo-Führer betreten werden.
Das Canyon de Chelly National Monument liegt im Nordosten Arizonas innerhalb des Navajo-Reservats. Das Tor zur Schlucht ist die Stadt Chinle. Die Schlucht besteht aus dem Canyon de Chelly und dem nördlich gelegenen Canyon del Muerto. Die roten Sandsteinwände ragen bis zu 300 Meter auf. Auf dem Talboden leben, weiden und bauen bis heute Navajo-Familien. An den Felswänden liegen Felsenhäuser der Ureinwohner, die vor rund tausend Jahren errichtet wurden. Das Monument wurde 1931 eingerichtet und wird vom National Park Service und der Navajo Nation gemeinsam verwaltet. Das Land gehört den Navajo; es ist eine seltene Nationalpark-Einheit, in der noch eine indigene Gemeinschaft lebt.
Die Schlucht kann man auf folgende Weise erkunden: ① Die South Rim Drive, etwa 25 Kilometer lang, führt zu Aussichtspunkten wie Junction, White House, Sliding House, Face Rock und dem Spider Rock. ② Die North Rim Drive führt zu den Aussichtspunkten Antelope House, Mummy Cave und Massacre Cave. ③ Der White House Ruin Trail führt zu Fuß hinunter auf den Talboden. ④ Andere Bereiche des Talbodens erreicht man nur mit einem Navajo-Führer per Geländewagen, zu Pferd oder zu Fuß.
Die angenehmste Zeit ist April bis Mai und September bis Oktober. Ende Oktober leuchten die Pappeln auf dem Talboden gelb. Von Juli bis August gibt es am Nachmittag oft Gewitter, im Winter fällt gelegentlich Schnee. Zu beachten ist: Das Navajo-Reservat hält sich an die Sommerzeit, der Rest Arizonas nicht. Im Sommer beträgt der Zeitunterschied daher eine Stunde.
Anreise: Von Flagstaff oder Gallup aus fährt man etwa 3 Stunden mit dem Auto. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht. Der Eintritt ist frei; Führungen müssen auf eigene Kosten gebucht werden. Empfohlen werden 1–2 Tage. Man kann den Besuch mit dem Hubbell Trading Post im Süden verbinden.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Spider Rock – Zwei Sandsteinsäulen, rund 230 Meter hoch, am Ende des Südrand-Aussichtswegs; sie sind das Wahrzeichen des Canyon de Chelly und Ursprung de…
- White House Ruin Trail – Der einzige Pfad, auf dem man ohne Navajo-Führer selbst in den Canyon hinabsteigen kann; er führt an der Felswand entlang zum Talgrund, wo…
- Navajo-guided Canyon Floor Tour – Mit einem Navajo-Führer im Geländewagen oder zu Pferd in den Talgrund: Felsenwohnungen, Felsritzungen und noch bewirtschaftete Navajo-Höfe.
- Antelope House Overlook – Aussichtspunkt an der Nordrand-Aussichtsstraße mit Blick auf die Ruine Antelope House unter den Felswänden; gegenüber liegt der Navajo-Fest…
- Mummy Cave Overlook – Nahe dem Ende der Nordrand-Aussichtsstraße mit Blick auf zwei Felsenhöhlen mit Behausungen und einen dreistöckigen Turm; eine der größten R…
- Massacre Cave Overlook – Endpunkt der Nordrand-Aussichtsstraße mit Blick auf die Felshöhle, in der spanische Truppen 1805 Navajo niedermetzelten; ein stilles Zeugni…
- Junction Overlook – Zweiter Aussichtspunkt der Südrand-Aussichtsstraße mit Blick auf den Zusammenfluss von Canyon de Chelly und Canyon del Muerto; auch die Fir…
- Sliding House Overlook – Aussichtspunkt an der Südrand-Aussichtsstraße mit Blick auf die Ruine Sliding House, die auf einem schmalen Felsvorsprung zu rutschen schei…
- Face Rock Overlook – Aussichtspunkt kurz vor dem Spider Rock, wo der Canyon rund 300 Meter tief ist und eine gesichtsähnliche Felsformation zu sehen ist.
- Hubbell Trading Post National Historic Site – Ältester noch betriebener Handelsposten im Navajo-Reservat mit Teppichweberei, Silberschmuck und einem historischen Laden in seinem ursprün…
Essen & Trinken
- Thunderbird Lodge Cafeteria – Das einzige Hotel im Canyon-de-Chelly-Nationalmonument beherbergt eine Selbstbedienungs-Cafeteria, etwa 8 Gehminuten vo…
- Junction Restaurant – Von Navajo geführtes Restaurant im Best Western Canyon de Chelly Inn in Chinle, mit hausgemachtem Navajo-Eintopf, Fry B…