Cambridge

Die tausendjährige Universitätsstadt am Cam mit der King’s College Chapel, Trinity College und dem Punting an den Backs; das Gedicht „Abschied von Cambridge“ macht sie für chinesische Reisende zu einem poetischen Sehnsuchtsort.

Cambridge liegt rund 80 km nördlich von London, der Fluss Cam durchquert die Stadt von Westen. Die Universität Cambridge wurde 1209 von Gelehrten gegründet, die aus Oxford geflohen waren, und umfasst heute 31 Colleges; King’s College, Trinity College und St John’s College reihen sich am Cam auf, die Rasenflächen und Gärten der Colleges am Fluss heißen „The Backs“ – eine Fahrt im Stocherkahn (Punting) durch die Backs ist das klassische Cambridge-Erlebnis. Xu Zhimos Gedicht „Abschied von Cambridge“ macht die Stadt für chinesische Reisende zu einem poetischen Sehnsuchtsort. Die Altstadt ist klein, rund um King’s Parade und den Marktplatz lassen sich die wichtigsten Colleges zu Fuß verbinden; im Süden liegen das Fitzwilliam Museum und der Botanische Garten, flussaufwärts das ländliche Dörfchen Grantchester.

Verkehr: Von London Kings Cross mit dem Schnellzug etwa 50 Minuten, von Liverpool Street etwa 70–80 Minuten; vom Victoria Coach Station fahren National-Express-Busse in etwa 2 Stunden. Vom Bahnhof Cambridge sind es zu Fuß etwa 20–25 Minuten ins Zentrum, auch der Bus ist möglich.

College-Besichtigung: King’s College, Trinity College und St John’s College erheben Eintritt für Besucher, Reservierung über die Webseite empfohlen; von Ende April bis Mitte Juni ist Prüfungszeit, viele Colleges schließen oder beschränken den Besuch, auch bei College-Veranstaltungen sind sie zeitweise geschlossen – vorher unbedingt prüfen. Während des Semesters kann man abends kostenlos dem Evensong lauschen, eine gute Gelegenheit, die College-Tradition zu erleben. In den Colleges bitte nicht auf den Rasen treten. Die Punting-Verkäufer am Anleger haben oft undurchsichtige Preise, Tickets besser am Schalter einer seriösen Bootsfirma kaufen.

Für Colleges und Punting sind 1 Tag sinnvoll, mit 2 Tagen kommen Museen, Botanischer Garten und Nachmittagstee in Grantchester hinzu. Cambridge lässt sich mit Oxford zu einer „Doppelstadt“-Reise verbinden; zwischen beiden Städten gibt es keine direkte Zugverbindung, üblicherweise reist man über London. Mai–Sep ist die beste Zeit zum Punting, der Winter ist kalt, aber ruhig.

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