Buxa & Jayanti

Die östlichen Wälder der Duars am Fuß Bhutans mit dem Jayanti-Tal, dem alten Pfad zur Buxa-Festung und dem Chilapata-Wald: ein Stützpunkt für Waldreisen in West-Bengalen.

Buxa-Jayanti liegt im äußersten Nordosten des indischen Bundesstaats West-Bengalen im Bezirk Alipurduar und grenzt im Norden an Bhutan. Es ist der östliche Abschnitt der Duars-Ebene (Duar bedeutet „Tor“), deren Kern das rund 760 Quadratkilometer große Buxa-Tigerreservat bildet. Hier treffen Himalaya-Vorland und Tiefebene aufeinander. Im Norden steigen die Wälder der Sinchula-Berge steil an. Flüsse wie der Jayanti und der Bala stürzen aus dem bhutanischen Bergland herab und hinterlassen an den Ausgängen breite Kiesbetten. Im Süden herrschen Sal-Wälder, Teakwälder und Teeplantagen vor.

Zwei Hauptziele: Das Dorf Jayanti, wo man in Waldunterkünften am Fluss übernachtet, im trockenen Flussbett wandert und zu den Mahakal-Höhlen und dem Bokri-Berg aufsteigt. Und die Buxa-Festung: Vom Dorf Santalabari aus steigt man auf einem alten Saumpfad etwa 4–5 km bergauf. Die Festung war einst ein wichtiger Engpass an der Handelsroute zwischen Bhutan und Indien. In der britischen Kolonialzeit diente sie als Gefängnis für Unabhängigkeitsaktivisten. Weiter oben liegt das Dorf Lepchakha, von dem aus man über die Ebene bis zu den Bergen Bhutans blickt.

Im Reservat kann man an Jeep-Safaris durch den Dschungel teilnehmen. Häufig zu sehen sind Asiatische Elefanten, Gaur-Bisons, Hirsche sowie eine reiche Vogel- und Schmetterlingswelt. Tiger sind dagegen sehr selten. Südwestlich lässt sich der Chilapata-Wald besuchen. Der Jaldapara-Nationalpark, berühmt für seine Panzernashörner, liegt rund 40 km entfernt.

Die beste Reisezeit ist von Oktober bis Mai; von November bis März ist es kühl und die Sicht gut. Von Mitte Juni bis Mitte September herrscht Regenzeit: Der Kern des Reservats ist gesperrt, und die Flüsse schwellen stark an.

Die nächste Stadt und der nächste Bahnhof ist Alipurduar (rund 30 km). Vom Bahnhof New Jalpaiguri (NJP) oder dem Flughafen Bagdogra kann man einen Wagen mit Fahrer mieten; die Fahrt dauert etwa 4–5 Stunden. Alternativ fährt man mit dem Zug nach Rajabhatkhawa oder Hasimara. In der Region ist ein Mietwagen das wichtigste Verkehrsmittel. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Nächte.

Für die Einfahrt ins Schutzgebiet muss in Rajabhatkhawa eine Genehmigung erworben werden. Reisebestimmungen und freigegebene Zonen ändern sich häufig; vor der Abreise sollte man bei der Forstbehörde oder der Unterkunft nachfragen. Wanderungen unternimmt man nur mit einem einheimischen Guide, und man sollte sich vor wilden Elefanten in Acht nehmen.

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