Bryce-Canyon-Nationalpark
Rotstein-Amphitheater in Utah mit Tausenden orange-roten Felsnadeln („Hoodoos“), hervorragend für Sonnenauf- und -untergang sowie Sternenhimmel – fester Übernachtungsstopp der Southwest-Grand-Tour.
Der Bryce-Canyon-Nationalpark liegt im Garfield County im Südwesten Utahs auf etwa 2400–2780 m Höhe und ist eigentlich eine Reihe hufeisenförmiger „Amphitheater“, die der Ostabhang des Paunsaugunt-Plateaus ausgeformt hat. Im größten, dem Bryce Amphitheater, stehen dicht gedrängt Tausende orange-rot und rosa-weiß gestreifter Felsnadeln, die „Hoodoos“. Der Kern des Parks ist eine etwa 29 km lange Nord-Süd-Aussichtsstraße (SR-63); im Nordabschnitt liegen Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point und Bryce Point rund um das Hauptamphitheater – hier konzentrieren sich die Besucher; nach Süden folgen Aussichtspunkte wie Natural Bridge und Agua Canyon bis zum 2778 m hohen Rainbow Point.
Beste Reisezeit ist Mai–Oktober mit etwa 25 °C tagsüber und kühlen Morgen und Abenden, nachmittags oft Gewitter; September–Oktober ist es ruhiger und klarer. Im Winter ist der rote Fels unter Schnee überaus eindrucksvoll, doch die Wege sind vereist – Steigeisen nötig, Teile der Südstrecke werden nach Schneefall zeitweise gesperrt. Die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sind groß, eine Jacke einpacken.
Verkehr vor allem mit dem Auto: etwa 1,5–2 Stunden vom Zion-Nationalpark, rund 4 Stunden von Las Vegas und 4 Stunden von Salt Lake City; fester Bestandteil der Southwest-Grand-Tour. Etwa April–Oktober verkehrt ein kostenloser Shuttlebus ab Bryce Canyon City außerhalb des Parks, der die wichtigsten Aussichtspunkte verbindet. Eintritt 35 US-Dollar pro Fahrzeug (7 Tage gültig), der Nationalpark-Jahrespass wird akzeptiert. Unterkünfte konzentrieren sich außerhalb des Parks in Bryce Canyon City und im östlichen Örtchen Tropic; im Park gibt es die Bryce Canyon Lodge und Campingplätze, in der Hochsaison früh buchen.
Mindestens eine Übernachtung einplanen: abends Sonnenuntergang am Inspiration Point, am nächsten Morgen Sonnenaufgang am Sunrise Point oder Bryce Point, vormittags die Kombinationsrunde Navajo Loop–Queen's Garden hinunter in die Felsnadeln, nachmittags mit dem Auto zum Rainbow Point im Süden. Bryce ist ein International Dark Sky Park, in klaren Nächten ist die Milchstraße mit bloßem Auge sichtbar. Die umliegenden Red Canyon und Kodachrome Basin zählen bereits zu den Zielen Zion bzw. Escalante.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Sunrise Point – Klassischer Aussichtspunkt am Nordrand des Bryce Amphitheater, an dem das Morgenlicht die Hoodoos Stück für Stück erhellt. Hier beginnt der…
- Sunset Point – Zentraler Aussichtspunkt direkt gegenüber von „Thor's Hammer“ und der dichten Steinlandschaft der „Silent City“. Er ist der Startpunkt des…
- Inspiration Point – Aussichtspunkt auf drei Ebenen am hohen Rand mit Blick auf die dichtesten Hoodoo-Gruppen der „Silent City“. Viele halten ihn für den spekta…
- Bryce Point – Südlichster Hochpunkt des Bryce Amphitheater, von dem aus man das gesamte Amphitheater überblickt. Er ist das bevorzugte Fotomotiv für den…
- Navajo Loop und Queen's Garden Trail – Klassische Kombination zum Abstieg vom Rand in das Tal der Hoodoos, durch die enge Schlucht „Wall Street“ und vorbei an „Queen Victoria“; e…
- Rim Trail – Ebener Wanderweg am Rand des Amphitheaters, der Fairyland Point und Bryce Point verbindet; der Abschnitt Sunrise Point bis Sunset Point ist…
- Peekaboo Loop Trail – Anspruchsvolle Rundroute in den südlichen Teil des Amphitheaters, durch Steinbögen und hinab ins Tal der „Silent City“; zugleich Hauptstrec…
- Fairyland Point – Eigenständiger Aussichtspunkt im Norden des Parks und 13 km lange Fernwanderung; dichter, ursprünglicher und deutlich weniger besucht als d…
- Mossy Cave Trail – Kurzer Wanderweg an der Straße UT-12 im Norden des Parks zu einem kleinen Wasserfall und einer moosbewachsenen Höhle; familienfreundlich.
- Natural Bridge – Berühmtester Halt an der südlichen Aussichtsstraße: eine rund 26 m hohe orangerote Steinbrücke, die von der Straße aus zu sehen ist.
- Rainbow Point – Endpunkt der Aussichtsstraße und mit 2778 m der höchste Punkt des Parks; Blick auf die Grand Staircase, dazu ein Rundweg durch uralte Borst…
- Besucherzentrum Bryce Canyon – Erste Station im Park: Karten, Wegezustand, Ausstellungen zu Geologie und Hoodoo-Entstehung sowie Treffpunkt für Sternführungen und Stargaz…
- Bryce Canyon Lodge – Einziges Hotel im Park, 1925 erbaut; die Stein-Holz-Anlage im „Parkrustikalstil“ ist ein National Historic Landmark und liegt nahe dem Suns…
- Bryce Canyon City – Kleiner Ort vor dem Nordeingang des Parks, rund um das traditionsreiche Ruby's Inn mit Hotels, Supermarkt, Restaurants und Sommer-Rodeo.
Essen & Trinken
- Lodge at Bryce Canyon Dining Room – Das einzige richtige Restaurant im Nationalpark, in der historischen Lodge gelegen, nahe den Aussichtspunkten für Sonne…
- Bryce Canyon Pines Restaurant – Familiengeführtes Traditionslokal an der Highway 12. Bekannt für hausgemachte Suppen und Fruchtkuchen, Elchburger und R…
- Rustler's Restaurant – Bestbewertetes Familienrestaurant im Ort Tropic. Die Karte reicht von Frühstück über Grillgerichte und Steaks bis zu me…
Reiserouten
- Utahs Mighty Five: Streckenreise durch fünf Nationalparks in 8 Tagen – Einweg-Route von Las Vegas nach Salt Lake City: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches und Canyonlands.
- Grand Circle im Südwesten der USA: Roadtrip in 13 Tagen – Rundreise ab Las Vegas: Utahs Red-Rock-Parks, Monument Valley, Antelope Canyon und der South Rim des Grand Canyon.
- Valley of Fire, Zion und Bryce: Kurztrip in 4 Tagen – Vier-Tage-Rundreise ab Las Vegas: rote Felsen im Valley of Fire, Zion Canyon und die Felsnadeln des Bryce Canyon.