Blantyre

Die älteste Stadt Malawis mit Kolonialkirchen und Museen; innerhalb von zwei Stunden erreicht man die Zomba-Hochebene, den Mulanje und die Teeplantagen von Thyolo.

Blantyre liegt in den Shire Highlands im Süden Malawis auf etwa 1000 m Höhe. Die Stadt entstand aus einer 1876 von schottischen Missionaren gegründeten Missionsstation und ist nach der schottischen Heimat des Forschers Livingstone benannt; sie ist die älteste Stadt und das Handelszentrum Malawis und bildet mit dem benachbarten Limbe eine Doppelstadt. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt lassen sich an einem halben Tag besichtigen: das 1882 erbaute Mandala-Haus, die von schottischen Missionaren in Handarbeit errichtete Kirche St. Michael und alle Engel, das Malawi-Museum und der belebte Markt von Blantyre. Die eigentlichen Höhepunkte liegen im Umkreis von etwa 2 Fahrstunden: die Zomba-Hochebene und die alte Hauptstadt Zomba im Nordosten, der jäh aufragende Mulanje im Osten, die Teeplantagen Satemwa in Thyolo im Süden und das Majeete-Wildschutzgebiet im Shire-Tal im Südwesten, wo die Big Five zu sehen sind. Klima: Mai bis Oktober ist kühle Trockenzeit, ideal zum Wandern und für Safaris, August bis Oktober ist das Wetter für die Besteigung des Mulanje am stabilsten; November bis April ist Regenzeit, schwül und regnerisch, in den Bergen dichter Nebel und rutschige Wege. Anreise: Der Chileka International Airport liegt etwa 15 km nördlich der Stadt mit Flügen über Johannesburg, Addis Abeba und Nairobi; die Entfernung zur Hauptstadt Lilongwe beträgt etwa 310 km. Zwischen den Städten verkehren Fernbusse, für Ausflüge in die Umgebung empfiehlt sich ein Mietwagen oder ein Allradfahrzeug. Empfohlen sind 3–5 Tage: 1 Tag Stadt und Teeplantagen, 1–2 Tage Zomba-Hochebene, 2–3 Tage Mulanje-Besteigung oder Safari im Majeete. Zu beachten: Malariaprophylaxe und abgefülltes Wasser; nachts nicht zu Fuß unterwegs sein, Stromausfälle sind häufig, Bargeld vor allem in Malawischen Kwacha und US-Dollar.

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