Bishnupur

Die Stadt der Terrakotta-Tempel der Malla-Dynastie; die Ziegelwände sind mit Epenmotiven bedeckt, berühmt für Baluchari-Seidensaris und Terrakotta-Pferde.

Bishnupur liegt im Distrikt Bankura im indischen Bundesstaat Westbengalen, etwa 150 km von Kolkata entfernt, und war vom 17. bis 18. Jahrhundert die Hauptstadt der Malla-Dynastie. Die Malla-Könige waren Anhänger des Vishnuismus und errichteten – da vor Ort keine Steine verfügbar waren – aus Ziegeln und Lateritstein dutzende Tempel, deren Wände mit Terrakottareliefs bedeckt sind. Die Reliefs zeigen Szenen aus dem Ramayana, dem Mahabharata und den Krishna-Legenden und gelten als Höhepunkt der bengalischen Terrakotta-Architektur; die Stätte steht auf der vorläufigen UNESCO-Welterbeliste. Das Klima ist heiß, April–Juni können über 40 °C erreichen, Juni–September ist Regenzeit; die beste Reisezeit ist Oktober bis März. Ende Dezember findet das Bishnupur-Festival statt, das Kunsthandwerk und klassische Musik präsentiert (Bishnupur ist auch der Ursprungsort der Bishnupur-Musiktradition). Die wichtigsten Tempel konzentrieren sich im Süden der Stadt: Rasmancha, Jorbangla, Shyamrai, Lalji und Radhashyam liegen nur wenige Hundert Meter voneinander entfernt und werden vom Archaeological Survey of India verwaltet; ein gemeinsames Ticket gilt für alle. Im Norden der Stadt liegen die noch heute aktiven Tempel Madanmohan und Malleswar; im Süden gibt es außerdem die Kanone Dal Madal und die Jor-Tempelgruppe. Touristen mieten meist eine Elektro-Rikscha (Toto) und fahren die Runde in etwa einem halben Tag ab. Eine weitere Attraktion ist das Kunsthandwerk: Baluchari-Seidensaris sind für ihre gewebten Epenmotive berühmt, und man kann Webereien in der Stadt besichtigen; etwa 20 km entfernt liegt Panchmura, wo die Terrakotta-Pferde „Bankura“ hergestellt werden. In der Umgebung lohnen der Kamarpukur, der Susunia-Hügel und der Mukutmanipur-Stausee. Anbindung: Vom Bahnhof Howrah in Kolkata fährt man etwa 3,5–4 Stunden mit dem Zug bis Bishnupur. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 1–2 Tage. In den Tempeln muss man die Schuhe ausziehen; im Sommer ist der Boden sehr heiß, daher morgens oder abends besichtigen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Rasmancha – Eine um 1600 vom König der Malla-Dynastie errichtete, pyramidenförmige Backsteinterrasse mit 108 Bögen, die in mehreren Stufen umlaufen; da…
• Jor-Bangla-Tempel – Ein 1655 errichteter Doppeltempel mit zwei Hüttendächern, dessen Außenwände mit Terrakotta-Platten aus Ramayana und Mahabharata bedeckt sin…
• Shyam-Rai-Tempel – Ein 1643 errichteter Backsteintempel mit fünf Türmen; alle vier Außenwände sind mit Terrakotta bedeckt, berühmt ist das kreisförmige Relief…
• Madan-Mohan-Tempel – Ein Einturm-Backsteintempel von 1694 mit gut erhaltenen Terrakotta-Platten; bis heute ein aktiver Krishna-Tempel.
• Dalmadal-Kanone – Über vier Meter langes Schmiedeeisengeschütz aus dem 18. Jahrhundert; der Legende nach vertrieb es Maratha-Reiter, und es hat drei Jahrhund…
• Lalji-Tempel – Roter Laterit-Tempel mit einem Turm aus dem Jahr 1658 in einem weitläufigen ummauerten Hof; die Stuckverzierung ist schlicht und elegant.
• Radha-Shyam-Tempel – Laterit-Tempel von 1758; die gewölbte Kuppel ist vom islamischen Bauen beeinflusst, und im Hof sind Reste von Küche und Bühne erhalten.
• Mrinmoyee-Tempel – Angeblich 997 gegründeter Tempel der Schutzgöttin der Malla-Dynastie und Ausgangspunkt des Durga-Festes in Bishnupur.
• Jor-Mandir-Tempelgruppe – Eine Gruppe kleiner Laterit-Tempel im Süden der Stadt, umgeben von weiteren Tempeln wie Radha Govinda, Radha Madhab und Kalachand; ideal zu…
• Madan-Gopal-Tempel – 1665 von einer Königin gestifteter Laterit-Tempel mit fünf Türmen; er gehört zu den größten in Bishnupur und wird selten besucht.
• Malleswar-Tempel – Shiva-Tempel von 1622, ein seltener Bau aus Sandstein und Ziegeln in Bishnupur, der bis heute gut besucht ist.
• Terrakottadorf Panchmura – Heimatdorf der Bankura-Terrakottapferde, wo in fast jedem Hof langhalsige Pferde und Götterfiguren aus Terrakotta geformt und gebrannt werd…
• Kamarpukur – Geburtsort des Heiligen Ramakrishna aus dem 19. Jahrhundert; der Ramakrishna-Orden unterhält hier eine Anlage mit dem erhaltenen Lehmhaus s…
• Susunia-Hügel – Ein isolierter kleiner Hügel in der Ebene von Bankura mit einer Felsinschrift aus der Gupta-Zeit des 4. Jahrhunderts und einer natürlichen…
• Mukutmanipur – Großer Stausee mit Erddamm am Gandheswari-Fluss; die von Hügeln umgebene Seelandschaft und der Sonnenuntergang machen ihn zum beliebtesten…
• Jayrambati – Heimatdorf der als „Mutter“ verehrten Sarada Devi; der Mutter-Tempel und ihr Lehmhaus sind Pilgerorte für Anhänger Ramakrishnas.

Essen & Trinken

• Aami Bangali Restaurant – Das in der Kleinstadt bei Gästen beliebteste bengalische Restaurant; Garnelen in Taro-Blättern, Garnelen in Kokosnuss u…
• Monalisa Hotel Restaurant – Traditionelles bengalisches Restaurant nahe dem Busbahnhof; günstige Thalis und Lamm-Curry, mittags am vollsten.

Reiserouten

• Terrakottatempel und Nawab-Hauptstadt in Bengalen in 10 Tagen – Ab Kalkutta über Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad und Gaur.