Birmingham

Schlüsselstadt der Bürgerrechtsbewegung: Civil Rights Institute, 16th Street Baptist Church, das Industrieerbe der Sloss Furnaces und die Vulcan-Statue mit Aussichtsplattform.

Birmingham ist die größte Stadt Alabamas und liegt im Jones Valley am südlichen Ende der Appalachen. Sie wurde 1871 gegründet, weil dort Eisenerz, Kohle und Kalkstein zugleich vorkamen, und entwickelte sich rasch zum „Pittsburgh des Südens“. Die Birmingham-Kampagne von 1963 – Kindermarsch, Polizeihunde und Wasserwerfer, der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church – machte die Stadt zu einem der wichtigsten Schauplätze der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung; heute ist sie eine zentrale Station des U.S. Civil Rights Trail. Die beste Reisezeit ist März bis Mai sowie Oktober und November; im Sommer ist es schwül-heiß mit nachmittäglichen Gewittern, der Winter ist mild mit gelegentlichem Frost. Die Stadtteile: Im Civil Rights District nördlich der Innenstadt liegen das Civil Rights Institute, die 16th Street Baptist Church, der Kelly Ingram Park und das A.G. Gaston Motel; in einem halben Tag ist das zu Fuß zu schaffen. Im Osten der Stadt befinden sich die Sloss Furnaces und Pepper Place; die Vulcan-Statue auf dem Red Mountain überblickt die ganze Stadt; im Süden gibt es den Botanischen Garten, den Zoo, den Red Mountain Park und den Oak Mountain State Park; das Barber Vintage Motorsports Museum im Osten ist eine eigene Anreise wert. Birmingham ist auch eine Stadt der südstaatlichen Küche: Barbecue, Fried Chicken und neue Südstaatenküche sind einen Versuch wert. Anreise: Der Birmingham-Shuttlesworth International Airport hat Flugverbindungen unter anderem nach Atlanta; von Atlanta fährt man mit dem Auto etwa 2,5 Std. Der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt, ein Mietwagen wird empfohlen. Empfohlen werden 2 Tage; auf dem Weg nach Süden lässt sich der Civil Rights Trail in Montgomery und Selma fortsetzen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Birmingham Civil Rights Institute – Eines der wichtigsten Museen der Bürgerrechtsbewegung in den USA. In eindrucksvollen Ausstellungsräumen werden die Zeit der Rassentrennung…
• 16th Street Baptist Church – Bei einem Bombenanschlag des Ku-Klux-Klan im Jahr 1963 kamen vier schwarze Mädchen ums Leben. Die Kirche wurde zum Wendepunkt für den Civil…
• Kelly Ingram Park – Hier fanden 1963 der Kinderprotest und der Einsatz von Polizeihunden und Wasserwerfern statt. Im Park zeigen Skulpturen entlang eines Weges…
• Vulcan Park and Museum – Die weltweit größte Gusseisenstatue steht auf dem Red Mountain. Von der Aussichtsplattform aus blicken Sie über ganz Birmingham und gilt al…
• Barber Motorsports Park – Die laut Guinness größte Motorrad-Sammlung der Welt: Über 1600 Oldtimer-Motorräder sind in einer fünfstöckigen Glashalle ausgestellt.
• A.G. Gaston Motel – Schwarzes Motel, 1963 Hauptquartier der Bewegung um Martin Luther King Jr. Seit 2017 Kern des Birmingham Civil Rights National Monument.
• Sloss Furnaces – Hochofenanlage, die von 1882 bis 1971 in Betrieb war. Sie ist der einzige erhaltene Eisenhochofen des 20. Jahrhunderts in den USA, der als…
• Birmingham Museum of Art – Eines der größten städtischen Kunstmuseen im Südosten der USA mit rund 27.000 Werken. Stark in asiatischer und afrikanischer Kunst sowie be…
• Railroad Park – Stadtpark an den Bahngleisen im Zentrum, mit Wiesenhängen, Wasserflächen und Wegen gegenüber der Skyline. Güterzüge fahren vorbei.
• Botanischer Garten Birmingham – Größter botanischer Garten Alabamas mit 25 Themengärten, darunter ein japanischer Garten, ein Rosengarten und Gewächshäuser. Eintritt frei.
• Birmingham Zoo – Größter Zoo Alabamas mit rund 500 Tieren. Afrika- und Australien-Bereich sowie Kinderzonen für Familien.
• McWane Science Center – Wissenschaftsmuseum im früheren Kaufhaus im Zentrum. Interaktive Ausstellungen, Dinosaurierfossilien, Aquarium und Kuppelkino, ideal mit Ki…
• Alabama Theatre – Seit 1927 geöffnet, der „Filmpalast des Südens“ mit spanisch-maurischem Goldsaal und originaler Wurlitzer-Orgel. Bis heute laufen hier Film…
• Alabama Jazz Hall of Fame – Altes Kino für Schwarze im Civil Rights District, heute Ort der Alabama Jazz Hall of Fame mit Musikern wie Sun Ra und Erskine Hawkins.
• Pepper Place – Kreatives Viertel in einer ehemaligen Dr.-Pepper-Abfüllanlage. Der Samstagsmarkt der Bauern ist der größte in Alabama.
• Red Mountain Park – Stadtpark auf einer ehemaligen Eisenerzmine mit rund 24 km Wanderwegen, Minenrelikten, Baumhäusern und Ziplines.
• Naturschutzgebiet Ruffner Mountain – Städtisches Naturschutzgebiet nordöstlich der Stadt mit rund 400 Hektar. Die Wege führen durch Kalksteinbrüche und Relikte des Eisenerzabba…
• Oak Mountain State Park – Größter Staatspark Alabamas mit Seen, Wasserfällen, Mountainbike-Strecken über 80 km und einer Greifvogel-Auffangstation, rund 30 Minuten v…
• Rickwood Field – Das älteste Profi-Baseballstadion der USA, 1910 eröffnet. Hier spielte der Star der Negro Leagues, Willie Mays.
• Southern Museum of Flight – Luftfahrtmuseum neben dem Flughafen mit über 100 Flugzeugen, darunter eine Ausstellung zu den Tuskegee Airmen sowie Kampfflugzeuge aus Kore…
• Tannehill Ironworks Historical State Park – Steinerner Hochofen aus dem Sezessionskrieg, der die Konföderierten mit Roheisen belieferte. Eingebettet in einen Staatspark aus Wald, Bäch…
• Arlington Antebellum Home – Das einzige erhaltene Herrenhaus aus der Vorkriegszeit in Birmingham im Stil der griechischen Wiederbelebung, in den 1840er-Jahren erbaut…
• Bethel Baptist Church – Kirche des Bürgerrechtsführers Pfarrer Fred Shuttlesworth, in den 1950er- und 1960er-Jahren dreimal Ziel von Bombenanschlägen, heute nation…

Essen & Trinken

• Bottega – Italienisch-südstaatliches Restaurant des Starkochs Frank Stitt, im Guide Michelin gelistet. Das Parmesan-Soufflé ist i…
• Niki's West – Traditionelles Familienlokal griechischer Einwanderer, 1957 eröffnet. Das Meat-and-Three-Buffet ist für Einheimische da…
• Automatic Seafood and Oysters – Meeresfrüchte-Restaurant von Starkoch Adam Evans, dem James-Beard-Preisträger. Spezialität sind Golf-Fische und Austern…
• SAW's BBQ (Hauptfiliale Homewood) – Lokale Barbecue-Marke, 2009 gegründet. Die Hauptfiliale in Homewood steht für Pulled Pork und Hähnchen mit Alabama-Whit…
• Yo' Mama's – Von Mutter und Tochter geführtes Mittagslokal im Stadtzentrum: Chicken-Waffeln und Garnelen-Maisgrütze sind die Favorit…

Reiserouten

• Auf den Spuren der Bürgerrechtsbewegung im Süden der USA, 8 Tage – Von Atlanta über Montgomery, Selma und Birmingham nach Memphis – Schauplätze der Bürgerrechtsbewegung.