Kachchh

Hauptstadt von Kachchh und Heimat des Kunsthandwerks: Der Spiegelpalast und der Prag Mahal erzählen von der Fürstenzeit, im Norden lockt die weiße Salzwüste im Vollmond, im Osten die Harappa-Stadt Dholavira.

Bhuj ist Hauptstadt des Distrikts Kachchh im indischen Bundesstaat Gujarat. Die Region Kachchh ist an drei Seiten vom Arabischen Meer und den Salzsümpfen von Kachchh umgeben, war einst ein eigenständiger Fürstenstaat und bewahrt bis heute eine starke Stammeskultur und Handwerkstradition. Das Erdbeben von 2001 zerstörte die Altstadt von Bhuj schwer, doch die Palastbauten Aina Mahal und Prag Mahal stehen noch, und die Erdbeben-Gedenkstätte Smritivan ist zum neuen Wahrzeichen geworden. Die Besichtigung lässt sich in vier Bereiche gliedern: die Stadt Bhuj (Palastviertel, Kachchh-Museum, Hamirsar-See, Swaminarayan-Tempel, Bhujia-Hügel); die Route in die weiße Wüste im Norden (über Handwerkerdörfer wie Hodka und Nirona, abends nach Dhordo zum Sonnenuntergang oder Vollmond über der Salzwüste und hinauf zum Kalo Dungar); Mandvi im Süden (Vijay Vilas Palace, Strand und traditionelle Werften); die Pilger- und Grenzroute im Westen (Mata no Madh, die alte Festung Lakhpat, Narayan Sarovar und Koteshwar). Mit mehr Zeit lohnt der Ausflug nach Osten zum Weltkulturerbe Dholavira, allerdings mit langer Fahrt. In der Nähe von Bhuj, in Bhujodi und Ajrakhpur, lassen sich Weberei und Holzblockdruck besichtigen. Beste Reisezeit ist November bis Februar, wenn die Salzwüste trocken ist und das Rann Utsav stattfindet; März bis Juni ist sehr heiß, und von Juli bis September steht die Salzwüste unter Wasser. Bhuj hat einen Flughafen mit Verbindung nach Mumbai und einen Bahnanschluss nach Ahmedabad (etwa 6–7 Stunden). Für die weiße Wüste ist eine Genehmigung nötig; die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander, ein Mietwagen ist empfehlenswert, ein Aufenthalt von 3–4 Tagen sinnvoll.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Weißer Rann von Kutch – Weiße Salzwüste am Nordrand des Großen Rann von Kutch: Die Salzkruste erstreckt sich endlos und glänzt bei Sonnenuntergang und Vollmond sil…
• Dholavira – Große Stadtruine der Harappa-Kultur und UNESCO-Welterbe; das ausgeklügelte Wassersystem ist beeindruckend.
• Aina Mahal – Der Spiegelpalast der Maharaos von Kutch aus dem 18. Jahrhundert: Spiegelwände, venezianisches Glas und Schatzsammlungen in verschwenderisc…
• Prag Mahal – Italienisch-gotischer Königspalast aus dem 19. Jahrhundert. Vom Glockenturm überblickt man die Altstadt von Bhuj, im Durbar-Saal stehen aus…
• Kalo Dungar – Der höchste Punkt der Region Kutch, etwa 460 m über dem Meeresspiegel. Vom Gipfel reicht der Blick über die weiße Salzwüste bis zum Horizon…
• Smritivan – Gedenkpark und Museum zum Erdbeben von Gujarat 2001 auf dem Bhujia-Hügel, mit einem Erdbebensimulationsraum.
• Bhujodi – Weberdorf nahe Bhuj, in dem Vankar-Weber Handweberei, Batik und Stickerei betreiben. Man kann direkt bei den Handwerkern einkaufen.
• Vijay-Vilas-Palast – Königliche Sommerresidenz am Meer bei Mandvi mit Kuppeln im Rajputen-Stil und einem privaten Strand. Drehort mehrerer Bollywood-Filme.
• Strand von Mandvi – Beliebtester Strand von Kutch mit breitem Sand, Kamelreiten und Pferdekutschen, Windkraftanlagen und Sonnenuntergang am Abend.
• Werft von Mandvi – Seit Jahrhunderten betriebene Holzwerft am Ufer des Rukmavati-Flusses. Handwerker bauen hier große einmastige Segelschiffe von Hand, und ma…
• Kutch-Museum – Ältestes Museum des Bundesstaates Gujarat mit Stickereien, Stammesobjekten, alten Münzen und Inschriften aus Kutch.
• Festung Lakhpat – Verlassene Hafenstadt nahe der indisch-pakistanischen Grenze, umgeben von einer rund sieben Kilometer langen Mauer, mit einem Sikh-Gurdwara.
• Narayan Sarovar – Einer der fünf heiligen Seen des Hinduismus. Die Tempel am Ufer sind das wichtigste Pilgerziel im Westen von Kutch und werden oft zusammen…
• Koteshwar-Tempel – Shiva-Tempel auf einem Kap im äußersten Westen Indiens, mit Blick auf das Arabische Meer und den Kori-Creek. Der Sonnenuntergang vor dem Te…
• Mata no Madh – Schutzgöttinnentempel der Herrscherfamilie Jadeja von Kutch. Zum Navratri-Fest pilgern Gläubige aus ganz Gujarat zu Fuß hierher.
• Nirona – Handwerksdorf, bekannt für die Rogan-Malerei. Außerdem gibt es Glockenschmieden und Holzdreherei mit Lack; die Handwerker führen ihre Techn…
• Hodka – Traditionelles Dorf mit runden Lehmhütten in der Banni-Grassteppe, bekannt für Lederstickerei und ein gemeinschaftlich geführtes Dorfcamp.
• Ajrakhpur – Dorf der Ajrakh-Blockdruckhandwerker, die mit Naturfarbstoffen arbeiten. Man kann Gravur, Druck und Trocknen des Stoffs beobachten.
• Swaminarayan-Tempel – Nach dem Erdbeben wieder aufgebauter Tempel aus weißem Marmor mit feinen Säulengängen und einem auffälligen goldenen Turm. Ein Wahrzeichen…
• Hamirsar-See – Rund 450 Jahre alter künstlicher See in Bhuj. Der Uferweg verbindet Museum, Palast und Tempel.

Essen & Trinken

• Toral Thali Restaurant (Hotel Prince) – Eines der ältesten und bekanntesten Thali-Restaurants in Bhuj, im Hotel Prince an der Station Road, mit unbegrenzt nach…
• Umiyaji Dining Hall – Einfache Kantine mit günstigem Thali; das frisch zubereitete unbegrenzte Kathiyawadi-Thali ist bei Touristen und Einhei…
• Nilam Restaurant – Rein vegetarisches Restaurant gegenüber dem Hotel Prince an der Station Road; das unbegrenzte Thali gibt es mittags, ab…
• Noorani Mahal Restaurant – Eines der wenigen Fleischrestaurants in Bhuj mit guten Bewertungen; Hyderabadi-Lammbiryani und Lammgerichte werden beso…

Reiserouten

• Gujarat-Rundreise durch den ganzen Bundesstaat in 16 Tagen – Ab Ahmedabad rund um die Salzwüste Kutch, die heiligen Stätten Saurashtras und den Gir-Löwenpark.
• Weiße Wüste von Kutch und Kunsthandwerk in 5 Tagen – Von Bhuj aus: Sonnenuntergang in der Weißen Wüste, Ausgrabungsstätte Dholavira, Kunsthandwerksdörfer und Werften von Ma…