Bhavnagar und Palitana
Die alte Fürstenhauptstadt auf der Halbinsel Saurashtra; nahebei liegen auf dem Shatrunjaya bei Palitana über achthundert Jain-Tempel, und in Velavadar lassen sich Hirschziegenantilopen beobachten.
Bhavnagar liegt an der Ostküste der Halbinsel Saurashtra im indischen Bundesstaat Gujarat, westlich des Golfs von Khambhat. Die Stadt wurde 1723 von der Herrscherfamilie Gohil gegründet und war Hauptstadt eines früheren Fürstenstaats und Hafenstadt; sie ist bekannt für ihr kulturelles und Bildungsleben und für gujaratische Snacks (etwa Ganthiya, frittierte Teigstreifen). Etwa 50 km südwestlich liegt Palitana, eines der wichtigsten Jain-Pilgerziele der Welt, mit über achthundert Marmortempeln auf dem Berg Shatrunjaya; etwa 45 km nördlich befindet sich der Velavadar-Nationalpark, berühmt für seine Herden von Hirschziegenantilopen.
Höhepunkte: Die Bergpilgerfahrt nach Palitana erfordert einen eigenen Tag (Abfahrt im Morgengrauen, Abstieg am Nachmittag, Übernachtung in Palitana möglich); Velavadar eignet sich für Pirschfahrten am frühen Morgen oder Abend; in Bhavnagar selbst lassen sich der Nilambag-Palast, der Takhteshwar-Tempel, der Gaurishankar-See und das Barton-Museum besichtigen; am Meer liegt der Koliyak-Tempel, den man nur bei Ebbe zu Fuß erreicht, und südlich davon die Talaja-Höhlen und der Strand von Gopnath. Die Abwrackwerften von Alang sind zwar bekannt, aber in der Regel nicht für Besucher zugänglich.
Klima: November bis Februar ist es kühl und trocken, am angenehmsten; März bis Juni ist heiß, mittags oft über 40 °C; etwa von Juni bis September bringt der Monsun Regen, der Berg Shatrunjaya wird traditionell während der Regenzeit geschlossen, und auch der Velavadar-Nationalpark ist dann geschlossen.
Verkehr: Bhavnagar hat einen Flughafen (vor allem Flüge nach Mumbai) und einen Bahnhof; von Ahmedabad dauert die Fahrt mit dem Auto etwa 3–4 Stunden; nach Palitana fahren Fernbusse und Mietwagen. In Gujarat gilt Alkoholverbot, Palitana ist eine vegetarische Stadt, in der Stadt ist Fleisch verboten. Empfohlen sind 2–3 Tage.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Tempelberg Shatrunjaya – Heiligster Pilgerberg des Jainismus; auf den beiden Gipfelkämmen stehen über 800 Marmortempel, und der Aufstieg führt über rund 3800 Stufen.
- Velavadar-Nationalpark – Grasland-Schutzgebiet am Golf von Khambhat, wo Herden von Schwarzböcken über goldene Wiesen springen; im Winter eines der größten Überwinte…
- Nishkalank-Mahadev-Tempel – Shiva-Tempel auf Felsen im Meer; bei Ebbe führt ein Pfad zum Gebet hinaus, bei Flut ragen nur noch die Fahnenmasten aus dem Wasser.
- Nilambag-Palast – Palast des 19. Jahrhunderts der Fürstenfamilie von Bhavnagar, heute ein Heritage-Hotel; Garten und Kolonialbauten sind zugänglich, man kann…
- Takhteshwar-Tempel – Weißer Marmor-Shiva-Tempel auf einem kleinen Hügel im Stadtzentrum, mit Blick über Bhavnagar und den Golf von Khambhat.
- Gaurishankar-See – Städtischer Stausee von 1872 mit Uferpromenade, Gärten und Planetarium; an Wochenenden ein beliebter Erholungsort für Einheimische.
- Victoria Park – Stadtwald-Naturschutzgebiet von 1888 mit Pfauen, Nilgauen und vielen Vogelarten auf den Waldwegen.
- Barton Museum – Lokales Museum in einem gotischen Kolonialgebäude, das sich das Haus mit der Gandhi-Gedenkstätte teilt und Fürstentum-Artefakte sowie Gandh…
- Strand von Gopnath – Felsige Küste an der Mündung des Golfs von Khambhat mit einem alten Gopnath-Tempel und dem früheren Sommerpalast der Fürsten; ruhige Sonnen…
- Höhlen von Talaja – Über dreißig frühe buddhistische Felsenhöhlen auf einem kleinen Hügel bei Talaja; auf dem Gipfel steht ein Jain-Tempel mit Blick auf die Mü…
- Hastagiri – Ein weiterer Jain-Gipfeltempel bei Palitana, zu dem eine Straße hinaufführt; Aussicht auf den Shatrunjaya-Berg und den See.
- Vishal Jain Museum – Jain-Museum am Fuß des Palitana-Hügels mit handgeschriebenen Schriftrollen, Skulpturen und religiöser Kunst, ideal vor oder nach dem Aufsti…
Essen & Trinken
- Rasoi Dining Hall (gujaratisches Thali) – Bestbewertetes gujaratisches All-you-can-eat-Thali-Restaurant in Bhavnagar. Es gibt nur ein einziges Menü.
- Lachhubhai Ganthiyawala (Filiale Gangahill) – Traditionsreicher Ganthiya-Laden in Bhavnagar seit 1951, bekannt für „Pav Ganthiya“: scharfe Kichererbsen-Knabberstäbch…
Reiserouten
- Gujarat-Rundreise durch den ganzen Bundesstaat in 16 Tagen – Ab Ahmedabad rund um die Salzwüste Kutch, die heiligen Stätten Saurashtras und den Gir-Löwenpark.
- Heilige Stätten Saurashtras und Asiatische Löwen in 8 Tagen – Entlang der Halbinselküste: Hirschziegenantilopen-Grasland, Jain-Berg, portugiesisches Diu, Gir-Löwenpark und Dwarka.