Ratanakiri

Kleine Stadt auf dem roten Basaltplateau im Nordosten Kambodschas, mit dem spiegelklaren Yak-Lom-Kratersee, Wasserfällen und Dörfern der Minderheiten in der Umgebung sowie Zugang zum Virachey-Nationalpark.

Banlung ist die Hauptstadt der Provinz Ratanakiri im Nordosten Kambodschas, auf einem Basaltplateau an der Grenze zu Vietnam und Laos gelegen, bekannt für rote Lateritstraßen, Kautschukplantagen, Kraterseen und Wasserfälle und Siedlungsgebiet der „Bergvölker“ Kambodschas (Tampuan, Kreung, Jarai und andere). Die Stadt selbst ist klein; morgens sieht man auf dem zentralen Banlung-Markt Frauen der Minderheiten, die vom Berg zum Markt kommen, und am Ortsrand lädt der Kanchan-See zum Abendspaziergang ein. Die wichtigste Sehenswürdigkeit ist der rund 5 km östlich gelegene Yak-Lom-Kratersee: fast kreisrund, klar und smaragdgrün, von Wald umgeben, zum Schwimmen und für einen Spaziergang um den See geeignet. Südwestlich vor der Stadt liegen die Wasserfälle Katieng, Ka Chanh und im Westen Cha Ong, die man mit dem Motorrad oder einem gemieteten Tuk-Tuk in einem halben Tag verbinden kann; in der Regenzeit (Juni–Oktober) führen sie am meisten Wasser, aber die Wege sind schlammig. Etwa 40 km nördlich kann man in Veun Sai mit dem Boot entlang des Sesan zu laotischen und chinesischen Dörfern und zur Holzschnitzerei-Grabstätte der Tampuan fahren oder an einem von der Gemeinde organisierten Trekking zur Gibbonbeobachtung teilnehmen; der Virachey-Nationalpark ist nur über offizielle Ökotourismus-Programme mit mehrtägigen Dschungeltreks zugänglich. Die Trockenzeit von November bis März ist am besten zum Reisen, doch der rote Staub ist allgegenwärtig – Mundschutz einpacken. Anreise: Von Phnom Penh, Siem Reap und Stung Treng gibt es direkte Bus- oder Minibusverbindungen nach Banlung (von Phnom Penh etwa 8–10 Stunden); in der Stadt kann man Motorräder mieten oder Fahrzeuge mit Fahrer chartern. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–4 Tage; es gibt Geldautomaten in der Stadt, aber man sollte stets genügend Bargeld dabeihaben.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Yeak-Laom-See – Kratersee, der vor rund 700.000 Jahren durch vulkanische Aktivität entstand. Die nahezu runde Wasserfläche ist klar und grün und von Wald u…
• Ka-Tieng-Wasserfall – Der schönste Wasserfall rund um Banlung: Ein Vorhang aus Wasser stürzt von einer etwa 10 Meter hohen Basaltwand, und man kann hinter den Wa…
• Kachanh-Wasserfall – Ein 12 Meter hoher Wasserfall im Dschungel, der auch in der Trockenzeit nie versiegt; unten gibt es Snackstände und Aussichtsplattformen, e…
• Cha-Ong-Wasserfall – Ein etwa 18 Meter hoher Wasserfall in einer tiefen Felsschlucht; man kann auf den Grund der Schlucht hinabsteigen und hinter dem Wasser hin…
• Markt von Banlung – Der zentrale Markt der Provinzhauptstadt, wo am frühen Morgen Angehörige ethnischer Minderheiten mit Körben aus Bambus vom Berg herunterkom…
• Phnom Svay – Ein Tempel und ein weiße liegende Buddha-Statue auf einem kleinen Hügel westlich der Stadt; vom Gipfel aus sieht man die roten Hochebenen…
• Boeng-Kansaing-See – Ein kleiner See im Zentrum von Banlung mit Uferweg, Imbissständen und Blick auf den Sonnenuntergang; hier gehen die Einheimischen abends sp…
• Veun Sai und Bootsfahrt auf dem Sesan – Ein kleiner Ort am Sesan-Fluss nördlich von Banlung; mit einem Langboot kann man Dörfer der Lao und chinesischer Siedler besuchen sowie die…
• Gibbon-Trekking Veun Sai – Im Urwald des Nationalparks Veun Sai–Siem Pang folgt man in den frühen Morgenstunden einem Führer aus der Dorfgemeinschaft den Rufen der Ge…
• Virachey-Nationalpark – Einer der größten und ursprünglichsten Nationalparks Kambodschas; im Rahmen offizieller Ökotourismus-Programme kann man mehrtägige Dschunge…
• Edelsteinminen von Bokeo – Ein handwerkliches Edelsteinbergwerk etwa 35 Kilometer östlich von Banlung; Bergleute graben in tiefen Schächten nach Zirkonen, und man kan…
• Kreung-Dörfer – Traditionelle Dörfer der Kreung rund um Banlung mit Pfahlhäusern; besonders eigentümlich sind die „Liebeshütten“, die Eltern für ihre erwac…

Essen & Trinken

• The Green Carrot – Verlässliches Backpacker-Restaurant im Zentrum von Banlung mit Khmer-Gerichten, Pizza und Burgern; ganztägig geöffnet u…
• Banlung Reggae Bar and Restaurant – Kleines Familienlokal der Tampuan-Volksgruppe mit Khmer-Hausmannskost; das Khmer-Curry wird besonders gelobt, der Gastg…

Reiserouten

• Kratié und das Rote-Erde-Hochland im Nordosten in 11 Tagen – Eine lange Nordostroute: Mekong-Delfine, die Bergwälder von Mondulkiri und die Vulkanseen von Ratanakiri am Sesan-Fluss.