Banja Luka

Grüne Stadt an der Vrbas, mit der wiederaufgebauten Ferhadija-Moschee und der Festung Kastel, Rafting in der Schlucht und Ausflug zu den Wasserfällen von Jajce.

Banja Luka liegt im Nordwesten Bosnien-Herzegowinas am Austritt des Flusses Vrbas aus dem Gebirge und ist die zweitgrößte Stadt des Landes sowie Verwaltungssitz der Republika Srpska; mit ihren vielen Alleen und Grünflächen am Fluss trägt sie den Beinamen „Stadt des Grüns“. Der Altstadtkern ist kompakt: die Festung Kastel am Fluss, die 2016 wiedereröffnete Ferhadija-Moschee, die Christi-Verklärungs-Kathedrale mit vergoldeten Kuppeln, das Banushaus und die Fußgängerzone der Hauptstraße liegen alle im Umkreis von 15 Gehminuten und sind in einem halben Tag zu erkunden; den Abend verbringt man in den Cafés am Ufer oder in der Festung. Südlich der Stadt liegt die Schlucht des Vrbas (Abschnitt Tijesno), eine der bekanntesten Raftingstrecken des Balkans, am besten von Mai bis September, wenn Wasserstand und Temperaturen passen; unterwegs lohnen ein Abstecher zu den Wasserfällen und Wassermühlen von Krupa. Klassischer Tagesausflug ist die etwa 70 Kilometer lange Fahrt nach Süden nach Jajce: Die Wasserfälle der Pliva stürzen direkt unterhalb der Stadt herab, und mittelalterliche Festung, Katakomben, das AVNOJ-Museum und die Wassermühlengruppe am Plivasee lassen sich in einem Zug besichtigen; eine andere Route führt nach Norden in den Nationalpark Kozara und zum Denkmal Mrakovica. Das Klima ist gemäßigt kontinental, Sommer heiß, Winter kalt, am angenehmsten sind Frühling und Herbst. Verkehr: Banja Luka hat einen kleinen internationalen Flughafen, Fernbusse verbinden die Stadt mit Sarajevo (etwa 5 Stunden), Zagreb und Belgrad; für Jajce und Kozara empfiehlt sich ein Mietwagen oder eine organisierte Fahrt. Empfohlen sind 2–3 Tage. Die Währung ist die Konvertible Mark (KM), in der Republika Srpska sind Straßenschilder oft in kyrillischer Schrift.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Festung Kastel – Osmanische Steinfestung am Ufer des Vrbas; unterhalb der Mauern liegen grüne Uferwiesen. Hier beginnt die Geschichte Banja Lukas.
• Ferhadija-Moschee – Die 1579 vollendete klassisch osmanische Moschee, 1993 zerstört und originalgetreu wieder aufgebaut; 2016 wiedereröffnet.
• Christ-Erlöser-Kathedrale – Die serbisch-orthodoxe Bischofskirche im Stadtzentrum mit rot-gelb gestreifter Steinfassade und goldener Kuppel; ein Wahrzeichen der Stadt.
• Vrbas-Schlucht – Die Kalksteinschlucht südlich der Stadt mit smaragdgrünem Wasser und zahlreichen Stromschnellen; hier fand 2009 die Rafting-Weltmeisterscha…
• Pliva-Wasserfall – Der Pliva stürzt unterhalb der alten Stadt Jajce rund 22 m in den Vrbas – ein seltener „Wasserfall mitten in der Stadt“.
• Gospodska-Straße – Fußgängerzone mit Bauten aus der österreichisch-ungarischen Zeit, Cafés und Geschäften; das städtische Wohnzimmer von Banja Luka.
• Banski Dvor – 1932 eröffneter Regierungspalast der Provinz Vrbas, ein prächtiger klassizistischer Bau, heute ein städtisches Kulturzentrum.
• Museum der Republika Srpska – Größtes Vielfachmuseum der Stadt, das Archäologie, Volkskunde und Geschichte der Bosnischen Krajina von der Vorgeschichte bis zur Neuzeit z…
• Museum für zeitgenössische Kunst der Republika Srpska – Zeitgenössisches Kunstmuseum im ehemaligen Bahnhofsgebäude mit Werken aus dem ehemaligen Jugoslawien und dem Balkan.
• Arnaudija-Moschee – Die 1595 aus Stein errichtete Moschee wurde 1993 ebenfalls zerstört und in den letzten Jahren wieder aufgebaut. Zusammen mit der Ferhadija…
• Banj Brdo – Waldpark auf dem Hügel südlich der Stadt. Auf dem Gipfel steht das von Antun Augustinčić entworfene Denkmal für die Gefallenen der Krajina…
• Wasserfälle Krupa na Vrbasu – Bergdorf rund 25 Kilometer südlich der Stadt. Der Fluss Krupa stürzt hier in Stufen über Wasserfälle, dazwischen stehen hölzerne Wassermühl…
• Trappistenabtei Marija Zvijezda – Trappistenkloster von 1869, bekannt für den traditionellen Trappistenkäse. Es ist das einzige Trappistenkloster auf dem Balkan.
• Banja Slatina – Traditionsreicher Kurort rund zwölf Kilometer östlich der Stadt. Schon die Römer nutzten die Thermalquellen, heute gibt es ein Sanatorium u…
• Altstadt und Festung Jajce – Letzte Hauptstadt des Königreichs Bosnien. Die Bergfestung überblickt den Zusammenfluss zweier Flüsse, Stadtmauern, Bärenturm und Mithräum…
• Katakomben von Jajce – Um 1400 in den Fels gehauene unterirdische Kirche und Grabkammern, seltene Zeugnisse des mittelalterlichen Bosnien.
• AVNOJ-Museum – Tagungsort der zweiten Sitzung des Antifaschistischen Rats der Volksbefreiung Jugoslawiens von 1943, der als Geburtsstunde des sozialistisc…
• Pliva-Seen und Wassermühlen – Zwei smaragdgrüne Seen westlich von Jajce. Zwischen ihnen stehen am Wasserfall-Bach rund 20 hölzerne Wassermühlen, ein Bild wie aus dem Mär…
• Nationalpark Kozara – Waldnationalpark rund 50 Kilometer nördlich der Stadt. Auf dem Gipfel erinnert ein riesiges Denkmal an die Schlacht am Kozara-Gebirge 1942…
• Kloster Gomionica – Serbisch-orthodoxes Kloster aus dem 16. Jahrhundert im Tal westlich der Stadt, mit alten Ikonen und Handschriften.

Essen & Trinken

• Restaurant Kazamat – Traditionsreiches Restaurant innerhalb der Stadtmauern der Festung Kastel mit Terrasse über dem Fluss Vrbas; bietet lok…
• Kod Muje – Traditionsreiche Ćevapi-Adresse in Banja Luka, die mit einem über hundert Jahre alten Rezept wirbt; viele Besucher star…
• A&D Roštiljnica – Preiswerte Grillstube im Stadtzentrum, die in Bewertungen oft als eine der besten Ćevapi der Stadt empfohlen wird.
• Restaurant Vrbas – Restaurant des Hotels Vila Vrbas mit Terrasse über dem Fluss Vrbas und Blick auf die Festung Kastel; bekannt für große…

Reiserouten

• Bosnien-Herzegowina Rundreise mit dem Mietwagen, 8 Tage – Von Sarajevo westwärts nach Jajce, nach Norden nach Banja Luka und südwärts nach Mostar
• Von Zagreb durch Bosnien nach Dubrovnik, 13 Tage – Eine lange Einweg-Autoreise durch das Hinterland Kroatiens und ganz Bosnien bis zur Adriaküste