Badlands National Park & Wall

Farbige Erosionslandschaft auf den Prärien von South Dakota. Der Badlands Loop führt an zahlreichen Felsspitzen und Schluchten vorbei; das Städtchen Wall ist für den Wall Drug Store berühmt.

Der Badlands-Nationalpark liegt im Südwesten des US-Bundesstaates South Dakota, in den Great Plains. Das nördliche Tor ist das Städtchen Wall, direkt an der Interstate 90 und rund 90 Kilometer östlich von Rapid City. Hier haben Meere, Flüsse und Vulkanasche über Jahrmillionen Sedimente abgelagert, die Wind und Regen zu bunten Felsspitzen und Schluchten geformt haben. Der Park gehört zu den reichsten Fundstätten für Säugetierfossilien aus dem Oligozän weltweit. In der gemischten Graslandschaft leben Bisons, Dickhornschafe, Gabelböcke und Präriehunde.

Der größte Teil des Besuchs findet im nördlichen Teil statt. Die South Dakota Route 240, der Badlands Loop, verbindet Aussichtspunkte wie Big Badlands, White River Valley, Yellow Mounds und Pinnacles sowie kurze Wanderwege wie Door, Window und Notch. Die Schotterstraße am Rand des Sage Creek ist ein beliebter Ort, um Bisons zu sehen. Im Besucherzentrum Ben Reifel gibt es ein Fossillabor. In Wall liegt der berühmte Wall Drug Store; östlich davon befindet sich die historische Stätte der Minuteman-Raketen aus dem Kalten Krieg.

Die beste Reisezeit ist Mai bis Oktober. Im Sommer liegen die Tageshöchstwerte oft über 35 °C; die angenehmste Zeit und das schönste Licht gibt es am frühen Morgen und am Abend. Im Winter ist es kalt, aber es sind nur wenige Besucher da.

Man braucht ein Auto. Empfohlen werden 1–2 Tage. Man kann in Wall oder in der Lodge am Cedar Pass übernachten. Am großen Aussichtspunkt Big Badlands sieht man den Sonnenaufgang, am Aussichtspunkt Pinnacles den Sonnenuntergang. Die Eintrittsgebühr für Fahrzeuge beträgt etwa 30 US-Dollar und gilt 7 Tage. Im Park gibt es nur schwachen Handyempfang und wenig Versorgung; genug Wasser mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Badlands Loop Road (SD 240) – Rund 63 Kilometer lange Panoramastraße durch den nördlichen Teil des Badlands-Nationalparks. Über ein Dutzend Aussichtspunkte verbinden Fel…
• Notch Trail – Der aufregendste Wanderweg der Badlands: Über eine Holzleiter geht es hinauf, dann auf einem Pfad am Abgrund entlang zur Kerbe mit Blick üb…
• Wall Drug – Legendärer Rastplatz, der mit kostenlosem Eiswasser berühmt wurde und heute einen ganzen Straßenblock einnimmt. Dazu gibt es Westernkleidun…
• Minuteman Missile National Historic Site – Startkontrollzentrum und Silo der Minuteman-Interkontinentalraketen aus dem Kalten Krieg. Durch eine Glasscheibe sieht man im Schacht eine…
• Door Trail – Durch eine „tür“-förmige Lücke in der Felswand gelangt man in ein labyrinthisches Gebiet aus grauweißen Hügeln. Eine kurze Tour, die das Ba…
• Window Trail – Nur rund 400 Meter barrierefreier Holzsteg. Am Ende rahmt eine Felswand wie ein Fenster den Blick auf eine erodierte Schlucht.
• Fossil Exhibit Trail – Ein ebener Rundweg aus Holz mit Nachbildungen fossiler Säugetiere und Erläuterungstafeln. Ein Einblick in das Leben der Urzeit in den Badla…
• Big Badlands Overlook – Der erste Aussichtspunkt nach dem Einfahren über den nordöstlichen Eingang und ein klassischer Ort für den Sonnenaufgang über den Badlands.
• White River Valley Overlook – Ein Aussichtspunkt auf der Rundstrecke mit weitem Blick über das vom White River und seinen Nebenflüssen geformte Tal und die gestaffelten…
• Yellow Mounds Overlook – Goldgelbe und rotviolette, rundliche Hügel: die farbenprächtigste und unverwechselbarste Landschaftsformation der Badlands.
• Pinnacles Overlook – Ein erhöhter Aussichtspunkt auf der Seite des Eingangs bei Wall. Über die Felsspitzen bietet sich ein weiter Blick, der beste Ort für den S…
• Roberts Prairie Dog Town – Ein großes Präriehunde-Dorf am Rand der Sage Creek Rim Road, wo Hunderte kleine Tiere an ihren Bauen Wache halten und Ausschau halten.
• Sage Creek Rim Road – Eine Schotter-Panoramastraße im Westen des Parks, die durch Mischprärie und Badlands-Wildnis führt. Die beste Route, um Bisonherden zu sehe…
• Ben Reifel Visitor Center – Das Hauptbesucherzentrum des Parks mit Ausstellungen zu Geologie und Fossilien. Im Sommer sieht man durch Fenster zu, wie Fachleute neu gef…
• Cliff Shelf Nature Trail – Ein Holzsteg-Rundweg entlang einer abgerutschten Felsplatte. Im Becken sammelt sich Regenwasser, eine seltene Wacholder-Oase in den Badland…
• Castle Trail – Der längste Wanderweg des Parks führt zwischen burgartigen Felsspitzen und weiten Prärien hindurch, ideal für Wanderer, die tiefer in die B…
• Wounded Knee Museum – Ein kleines Museum im Ort Wall, das vom Massaker am Wounded Knee im Jahr 1890 und der Geschichte der Lakota-Sioux erzählt.

Essen & Trinken

• Wall Drug Café – Café im Wall Drug mit über 500 Plätzen und einer Western-Kunstgalerie an den Wänden; Fünf-Cent-Kaffee und hausgemachte…
• Badlands Saloon & Grille – Beliebtes Saloon-Restaurant direkt gegenüber von Wall Drug, bekannt für South-Dakota-Chislic, Bison-Burger und Rocky-Mo…
• Cedar Pass Lodge Restaurant – Das einzige Restaurant mit Sitzplätzen im Badlands-Nationalpark; die bekannteste Spezialität ist der Sioux-Indian-Taco…
• Red Rock Restaurant – Einheimisches Steakhaus abseits der touristischen Hauptstraße, mit Fleisch aus einer lokalen Fleischverarbeitung; samst…