Baddeck und Cabot Trail

Ausgangsort der Rundstraße um Cape Breton Island: Küstenfahrt auf dem Cabot Trail, Skyline Trail im Highlands-Nationalpark, Walbeobachtung und keltische Musik.

Baddeck liegt in der Mitte von Cape Breton Island in der kanadischen Provinz Nova Scotia am Nordufer des Bras d'Or Lake. Der Ort am See hat nur einige hundert Einwohner, ist aber berühmt, weil Alexander Graham Bell, der Erfinder des Telefons, hier die zweite Hälfte seines Lebens verbrachte; er ist zudem traditioneller Start- und Endpunkt der Rundstraße „Cabot Trail“. Der Cabot Trail ist rund 300 km lang und umrundet den Norden von Cape Breton Island im oder gegen den Uhrzeigersinn: An der Westküste liegt das französischsprachige akadische Fischerdorf Chéticamp, danach beginnt der Cape Breton Highlands National Park, wo die Bergstraße direkt an Klippen entlang um die Buchten führt – hier befinden sich der Skyline Trail, die Walbeobachtung in Pleasant Bay und der Franey Trail. Im Norden lohnt ein Abstecher nach Meat Cove und zum Sankt-Lorenz-Golf; an der Ostküste bietet Ingonish Strände, die Keltic Lodge und einen Golfplatz, und auf der Rückfahrt nach Süden passiert man das Gaelic College in St. Ann's. Hier sind schottisch-gälische und akadische Kultur lebendig, und in den Orten gibt es im Sommer und Herbst „Ceilidh“-Abende mit keltischer Fiddle-Musik. Etwa 100 km südlich des Sees liegt die Festung Louisbourg, die größte rekonstruierte französische Festungsanlage des 18. Jahrhunderts in Nordamerika, für die man einen eigenen Tag einplanen kann. Beste Reisezeit ist Juli bis Oktober: Im Juli und August stehen Walbeobachtung, Baden und Musikfestivals im Mittelpunkt, von Ende September bis Mitte Oktober färbt sich das Hochland am schönsten und das Festival Celtic Colours findet statt; im Winter sind die meisten Einrichtungen geschlossen. Es gibt keinen öffentlichen Verkehr entlang der Rundstrecke, man braucht ein Auto; empfohlen sind 3–4 Tage: mindestens einen ganzen Tag für die Rundfahrt, am besten mit Übernachtung in Chéticamp oder Ingonish, dazu ein Tag für Louisbourg. Für den Nationalpark ist Eintritt zu zahlen; die Bergstraßen sind kurvenreich und oft queren Elche, nachts sollte man nicht fahren.

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