Aurangabad, Ajanta und Ellora

Tor zu zwei Welterbe-Höhlenstätten: In Ellora wurde der Kailasa-Tempel aus einem einzigen Fels gehauen, die Wandmalereien von Ajanta gelten als Höhepunkt der buddhistischen Kunst Indiens.

Aurangabad (2023 offiziell in Chhatrapati Sambhajinagar umbenannt) liegt auf dem Dekkan-Plateau im Zentrum des Bundesstaates Maharashtra. Der Mogulkaiser Aurangzeb nutzte die Stadt als Stützpunkt für seine Dekkan-Feldzüge, und heute ist sie das Tor zu zwei Welterbestätten – den Höhlen von Ellora und Ajanta. In der Stadt finden sich das „Taj Mahal des Dekkan“, Bibi Ka Maqbara, die Aurangabad-Höhlen, die Panchakki-Wassermühle und zahlreiche alte Stadttore. Rund 30 km nordwestlich liegt Ellora, wo sich Daulatabad Fort, Kailasa-Tempel, Grishneshwar-Tempel, Aurangzebs Grab in Khuldabad und der Berg Maisamal an einem Tag verbinden lassen; die Höhlen von Ajanta, etwa 100 km nordöstlich, erfordern einen weiteren ganzen Tag. Im Süden ist Paithan für seine Sari-Weberei bekannt. Die beste Reisezeit ist Oktober bis März mit warmen, trockenen Tagen; von April bis Juni wird es mit über 40 °C glühend heiß; von Juli bis September sind Wasserfälle und Grün in der Regenzeit am schönsten, die Straßen aber schlechter. Beachten Sie: Ellora ist dienstags geschlossen, Ajanta montags. Anreise: Der Flughafen der Stadt hat Verbindungen nach Mumbai, Delhi und in andere Städte; von Mumbai dauert die Zugfahrt etwa 6–7 Stunden. Zwischen den Sehenswürdigkeiten empfiehlt sich ein gemieteter Wagen; empfohlen werden 3 Tage. Lokale Spezialitäten sind Himroo-Brokat und Paithani-Saris; kulinarisch lohnt sich Naan Qalia (Hammelfleischcurry mit Naan).

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ellora – 34 Höhlentempel buddhistischer, hinduistischer und jainistischer Tradition nebeneinander, UNESCO-Welterbe und Höhepunkt der indischen Felsa…
• Kailasa-Tempel – Höhle 16 von Ellora: ein riesiger Tempel, der von oben nach unten aus dem ganzen Felsmassiv gemeißelt wurde und der größte monolithische Fe…
• Ajanta-Höhlen – 30 buddhistische Höhlen in einer hufeisenförmigen Schlucht, deren Wandmalereien zum Höhepunkt der klassischen indischen Malerei zählen. UNE…
• Bibi-Ka-Maqbara Mausoleum – Weißes Mausoleum, das ein Sohn Aurangzebs für seine Mutter errichten ließ. Es ähnelt dem Taj Mahal und wird deshalb als „Taj Mahal des Dekk…
• Deogiri – Festung aus dem 12. Jahrhundert auf einem isolierten Gipfel, mit Wassergräben, Labyrinth-Tunneln und dem Chand-Minar-Turm. Sie galt als une…
• Aurangabad-Höhlen – Zwölf buddhistische Höhlen am nördlichen Stadtrand an einem Hang, bekannt für Göttinnengruppen des Vajrayana und feine Bodhisattva-Reliefs.
• Grishneshwar-Tempel – Einer der zwölf Jyotirlinga-Tempel des Shiva in Indien, ein roter Basalttempel mit dichten Skulpturen, direkt neben den Ellora-Höhlen.
• Panchakki – Im 17. Jahrhundert gebaute Wassermühle, die Quellwasser über unterirdische Tonrohre heranführt und die Mühlsteine antreibt. Daneben liegen…
• Grab des Aurangzeb – Das Grab des letzten bedeutenden Großmoguls im Heiligen Tal von Khuldabad. Seinem letzten Willen gemäß ist es nur ein schlichter Erdhügel u…
• Bhadra-Maruti-Tempel – Hanuman-Tempel in Khuldabad mit dem seltenen liegenden Hanuman-Bildnis, ein wichtiger lokaler Pilgerort.
• Soneri Mahal – Palast einer Rajputen-Adelsfamilie aus dem 17. Jahrhundert, benannt nach den einst mit Goldfarbe gemalten Wandbildern. Heute ein kleines ar…
• Siddharth-Garten und Zoo – Park und kleiner Zoo neben dem Hauptbusbahnhof im Stadtzentrum mit Tigern, Leoparden, Schwarzböcken und einer großen Buddha-Statue. Familie…
• Bhadkal-Tor – Das eindrucksvollste Stadttor von Aurangabad, der „Stadt der Tore“. 1612 errichtet zur Erinnerung an den Sieg über die Mogul-Armee.
• Paithan – Jahrtausendealte Stadt am Godavari, bekannt für handgewebte Paithani-Saris mit Gold- und Silberfäden und als Pilgerort des Heiligen Eknath.
• Pitalkhora-Höhlen – Frühe buddhistische Höhlen in einer Schlucht der Westghats aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., mit schönen Reliefs von Elefanten und Yakshas.
• Gautala-Autramghat-Schutzgebiet – Waldschutzgebiet in den Satmala-Bergen mit Wasserfällen und Schluchten, die nach dem Monsun besonders eindrucksvoll sind. Gut zur Vogelbeob…
• Mhaismal – Das einzige Bergdorf der Region Marathwada, auf etwa 1000 m Höhe. Zur Monsunzeit sind Wolkenmeere und Kammlandschaften besonders reizvoll.
• Jayakwadi-Talsperre – Großer Stausee am Godavari. Das Seegebiet ist ein Vogelschutzgebiet, in dem im Winter Flamingos, Streifengänse und viele andere Zugvögel zu…

Essen & Trinken

• Bhoj Thali Restaurant – Alteingesessenes vegetarisches Thali-Lokal seit 1986 mit täglich wechselnden Gerichten; das Personal füllt ständig nach.
• Great Sagar Restaurant – Mogul-Restaurant nahe dem Bhadkal Gate, bekannt für Hühner-Biryani, Grillfleisch und große Portionen.
• Green Leaf Vegetarian Cuisine – Beliebtes rein veganes Restaurant im Stadtteil CIDCO mit reicher Speisekarte; die Hausspezialität ist Rabri mit Jalebi.
• Maratha 1933 Restaurant – Fleischrestaurant im Altstadtviertel Gulmandi mit maharashtrischem Essen, bekannt für Hähnchen- und Lamm-Thali sowie La…

Reiserouten

• Mumbai und die Höhlen von Ajanta und Ellora in 6 Tagen – Kolonialbauten und Elephanta in Mumbai, dann per Zug nach Aurangabad zu den beiden UNESCO-Höhlenstätten.