Aşgabat

Laut Guinness-Rekord die „Stadt mit den meisten weißen Marmorbauten“: Besuch der Ruinen von Nisa und als Klassiker eine Übernachtung am Gaskrater von Darwaza, dem „Tor zur Hölle“.

Aşgabat ist die Hauptstadt Turkmenistans und liegt am Nordfuß des Kopet-Dag am Südrand der Karakum-Wüste, nur etwa 25 km von der iranischen Grenze entfernt. Nach dem großen Erdbeben von 1948 wurde die Stadt fast völlig neu aufgebaut, nach der Unabhängigkeit dann einheitlich mit weißem Marmor umgestaltet und von Guinness als „Stadt mit der höchsten Dichte an weißen Marmorbauten“ zertifiziert; goldene Statuen, Springbrunnen und breite Boulevards bilden ein einzigartiges, leicht surreal wirkendes Stadtbild. Das Klima ist ein typisch kontinentales Wüstenklima: Im Sommer werden oft mehr als 40 °C erreicht, im Winter gibt es gelegentlich Schnee; am besten reist man im April–Mai und im September–Oktober. Das Reiseprogramm lässt sich in drei Teile gliedern: In der Stadt sind das Unabhängigkeitsdenkmal, der Neutralitätsbogen, das Verfassungsdenkmal, das Teppichmuseum und das Nationale Historische Museum in 1–2 Tagen zu schaffen. In der Umgebung benötigen die parthische Stadt Nisa (Weltkulturerbe), die Gypjak-Moschee, die Ruinen von Anau und der Tolkuchka-Basar am Wochenende jeweils einen halben Tag. Das ferne Ziel ist der Gaskrater von Darwaza etwa 260 km nördlich, meist mit einer Nacht im Wüstencamp; im Westen kann man den unterirdischen See Kow Ata und Gökdepe besuchen. Für das turkmenische Visum muss über eine örtliche Reiseagentur ein Einladungsbrief beantragt werden; außerhalb der Stadt ist meist ein Guide erforderlich, bei der Einreise müssen Fremdwährungen deklariert und eine Einreisegebühr bezahlt werden; maßgeblich sind die offiziellen Bestimmungen vor der Reise. In der Stadt ist es Ausländern nur eingeschränkt erlaubt, Regierungsgebäude, Wachen und Militäranlagen zu fotografieren; das Internet wird streng kontrolliert, viele ausländische Apps funktionieren nicht. Der Stadtbus ist billig, Ausländer nehmen aber meist ein Taxi; insgesamt werden 3–4 Tage empfohlen.

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