Araku-Tal

Ein Hochtal in den Ostghats, bekannt für Kaffeeplantagen, die Tropfsteinhöhle Borra und die Panoramabahn durch zahlreiche Tunnel – zugleich Lebensraum indigener Stammeskulturen.

Das Araku-Tal liegt in den Ostghats im Nordosten des indischen Bundesstaats Andhra Pradesh auf etwa 900–1000 m Höhe, rund 115 km von der Küstenstadt Visakhapatnam (Vizag) entfernt, im Distrikt Alluri Sitharama Raju. Hier leben Stämme wie die Kondadora und die Bagata; das Klima ist kühl, die Hänge sind voller Kaffeeplantagen und Pfefferbäume. Der Araku-Kaffee ist heute eine indische Specialty-Coffee-Marke und das Tal wird als „Ooty von Andhra“ bezeichnet.

Die Erkundung lässt sich in drei Bereiche gliedern: ① Der Ort Araku – hier sind das Stammesmuseum, das Kaffeemuseum und der Padmapuram-Garten konzentriert; abends kann man den Tanz des Dhimsa-Stamms sehen. ② Die Bergstraße Richtung Vizag – mit dem Aussichtspunkt Galikonda, den Kaffeeplantagen von Ananthagiri, den Katiki-Wasserfällen, der Borra-Höhle und dem Naturcamp Tyda, der klassischen Kombination eines Tagesausflugs von Vizag nach Araku. ③ Die Richtung Pad eru – mit dem Wolkenmeer am Berg Vanjangi, Mazia Gundam und dem weiter entfernten Lambasingi; das Wolkenmeer am frühen Morgen im Winter ist in den letzten Jahren besonders beliebt.

Anreise: Von Vizag mit dem Vistadome-Glasdach-Wagen der Bahnstrecke Kirandul–Kothavalasa in etwa 4–5 Stunden durch Dutzende Tunnel und Brücken – das charakteristischste Erlebnis der Region, in der Hochsaison mit Vorausbuchung. Mit dem Auto dauert es etwa 3–4 Stunden; üblich ist die Kombination Hinreise mit dem Zug und Rückreise mit dem Bus, wobei man auf dem Rückweg die Borra-Höhle und Aussichtspunkte besucht. Beste Reisezeit ist Oktober bis Februar, kühl mit viel Morgennebel; im Dezember und Januar kann es frühmorgens bis auf etwa 5 °C abkühlen, eine Jacke ist nötig. In der Regenzeit von Juli bis September sind die Wasserfälle üppig, aber die Bergstraßen rutschig. Ein Aufenthalt von 1–2 Nächten ist empfehlenswert; der Stammesmarkt findet meist an festen Tagen statt, und Bongulo Chicken (Hähnchen im Bambusrohr) sollte man unbedingt probieren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Borra-Höhlen – Eine der größten Tropfsteinhöhlen Indiens: Stalaktiten und Stalagmiten, die vor Millionen Jahren entstanden, leuchten im bunten Licht in bi…
• Stammesmuseum Araku – Museum, das das Leben der Stämme der Ostghats mit Tonfiguren und Originalobjekten zeigt. Auf dem Gelände gibt es einen Kunsthandwerksladen…
• Vistadome-Zug nach Araku – Der Zug mit gläsernem Panoramadach fährt auf der Kirandul-Kottavalasa-Strecke durch Dutzende Tunnel und über Viadukte. Der Bahnhof Himmilig…
• Vanjangi-Hügel – Aussichtspunkt auf einem Berg bei Paderu, von dem man im Winter bei Sonnenaufgang auf wogende Wolkenmeere unter sich blickt. Wegen dieses A…
• Kaffeemuseum Araku – Kleines Museum zur Geschichte von Anbau und Rösten des Kaffees. Man kann Araku-Kaffee probieren und Schokolade und Kaffeebohnen kaufen.
• Padmapuram-Gärten – Gartenanlage, die während des Zweiten Weltkriegs zur Versorgung der Truppen mit Gemüse angelegt wurde. Besonders beliebt bei Familien sind…
• Aussichtspunkt Galikonda – Aussichtspunkt an der Straße am Galikonda, einem der höchsten Berge von Andhra Pradesh, mit Blick über die gestaffelten Täler um Araku.
• Kaffeeplantagen Ananthagiri – Ausgedehnte Kaffeegärten im Schatten von Silbereichen mit Pfefferpflanzen an den Stämmen. Das Hauptanbaugebiet des Araku-Kaffees, und man k…
• Katiki-Wasserfall – Versteckter, rund 50 Meter hoher Wasserfall im Wald nahe den Borra-Höhlen. Man muss in ein Geländefahrzeug umsteigen und dann wandern. Idea…
• Chaparai-Wasserfall – Natürliche Wasserrutsche aus gestuften Kaskaden auf einem breiten, flachen Felsbett. Das beliebteste Picknick- und Badeziel in der Nähe von…
• Naturcamp Tyda – Waldcamp der Tourismusbehörde von Andhra Pradesh mit Baumhäusern, Zelten und Waldpfaden. Geeignet für eine Übernachtung oder einen kurzen H…
• Matsyagundam – Tiefes Becken im Bach, in dem sich große Fische sammeln, die als heilig gelten. Daneben steht ein Shiva-Tempel. Ein kleiner Geheimtipp, der…
• Lambasingi – Hochlandsdorf, das als „Kaschmir von Andhra“ gilt. Die größten Reize sind im Winter der Frühnebel, der Frost und die gelben Felder der Nige…

Essen & Trinken

• Adivasi Bamboo Chicken – Straßenstand mit Bambushähnchen über Holzkohle; lokale Medien empfehlen ihn als erste Adresse für das berühmte Araku-Ba…
• Royal Darbar Restaurant – Eines der meistbewerteten Multi-Cuisine-Restaurants in Araku, mit vegetarischen und fleischhaltigen Gerichten, indo-chi…
• Star Annapurna Hotel Restaurant – Beliebtes Multi-Cuisine-Restaurant im Ortszentrum; gut zum Sitzen beim Bambushähnchen, mit Reis, Curry und Naan.

Reiserouten

• Stammeshochland von Koraput und Wochenmärkte in 6 Tagen – Mit der Bergbahn über Araku auf das Hochland; Markttage in Umkudali und Kunduli, dazu Wasserfall, Höhlentempel und höch…
• Strand von Visakhapatnam und Araku-Tal, 4 Tage – Zwei Tage in der Küstenstadt, mit dem Panoramazug in die Ostghats und auf dem Rückweg zu Tropfsteinhöhle und Kaffeeplan…