Nationalpark Altyn-Emel

Wilder Nationalpark am Ili-Fluss mit der „singenden“ Riesendüne, dem bunten Aktau-Gebirge und skythischen Grabhügeln – eine klassische zweitägige Offroad-Tour ab Almaty.

Der Nationalpark Altyn-Emel liegt im Gebiet Schetissu in Kasachstan, zwischen dem Ili-Fluss bzw. dem Kapchagai-Stausee und dem westlichen Teil des Dsungarischen Alatau, umfasst etwa 4600 Quadratkilometer und ist eines der größten Naturschutzgebiete Kasachstans. Eingang und Verwaltung befinden sich im Dorf Basschi, etwa 250 Kilometer (rund 4–5 Stunden Fahrt) von Almaty entfernt. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut in der Wüste: Im Südwesten erhebt sich die etwa 120–150 Meter hohe und rund 1,5 Kilometer lange Singende Düne, deren Sand bei Trockenheit und Wind beim Abrutschen ein tiefes Grollen erzeugt; im Osten liegt das Aktau-Gebirge („Mondberge“), dessen Gestein der Regen in weiße, rote und orange Streifen schneidet und in dem Fossilien und Gesteinsschichten eines Urmeers zu sehen sind; dazwischen liegen das aus Vulkangestein gebildete Katutau-Gebirge und die Oase Kosbastau mit Thermalquellen, Pappelwäldern und der „700-jährigen Weide“; im Süden am Ili-Fluss schließlich die Fürstengräber von Besschatyr der Skythen. Im Park leben außerdem über zweitausend Kumtargal (Persische Halbesel), Kropfgazellen und Przewalski-Pferde.

Zur Besichtigung: Für den Park muss man am Verwaltungssitz in Basschi Eintrittskarten kaufen und Genehmigungen einholen (die Gebühren richten sich nach der Route); im Park gibt es nur Schotter- und Erdpisten, und eigenmächtiges Querfeldeinfahren ist verboten. Am üblichsten ist eine zweitägige Tour mit gemietetem Geländewagen oder in der Gruppe ab Almaty: Am ersten Tag die Singende Düne und Besschatyr, Übernachtung in einer Gastfamilie in Basschi oder in Gästezimmern der Rangerstation im Park, am zweiten Tag die Route Katutau–Aktau mit über hundert Kilometern Piste pro Strecke. Beste Reisezeit sind April–Juni und September–Oktober; im Juli–August liegen die Tage in der Wüste oft über 40 °C, der Aufstieg zur Düne empfiehlt sich früh morgens oder am Abend, im Winter sind manche Routen gesperrt. Im Park gibt es fast keine Versorgung und keinen Handyempfang, ausreichend Wasser, Verpflegung und Sonnenschutz mitnehmen. Auf der An- und Abreise lohnt ein Halt am Kapchagai-Stausee bei den buddhistischen Felsbildern von Tamgaly-Tas.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Singende Düne – Eine isolierte, riesige Halbmonddüne in der Wüste des Ili-Tals, etwa 150 m hoch. Bei trockenem Wind rutscht der Sand herab und erzeugt ein…
• Aktau-Berge – Lehmberge mit weißen, roten und orangefarbenen Streifen, die als „Mondberge“ gelten. In den Schluchten sind alte Meeresablagerungen und Fos…
• Katutau-Berge – Ein schwarz-rotes Felsgebirge aus erstarrter vulkanischer Lava mit eigenartigen Felssäulen und Lavastrom-Mustern.
• Kurgane von Besshatyr – Gräberfeld einer Saken-Adelsschicht am Ili aus dem 8.–3. Jahrhundert v. Chr. mit 31 gewaltigen Steinhügeln, der höchste rund 17 Meter.
• Steinstelen von Oshaktas – Eine Gruppe aufrecht stehender alter Steinstelen in der Steppe bei Besshatyr, nach lokaler Überlieferung die Feuerstellen alter Nomaden.
• Oase Kosbastau – Eine Quelloase inmitten der Wüste. Zwischen Tugai-Pappeln liegen warme Radonquellen und eine rund 700 Jahre alte Weide; sie ist die Rast- u…
• Basshi – Das Eingangsdorf zum Altyn-Emel mit Parkverwaltung, kleinem Naturmuseum und Gästehäusern.
• Felsbilder von Tamgaly-Tas – Große Buddha-Felsbilder und tibetische Mantra-Inschriften an einer Felswand am Ili. Ein klassischer Halt auf dem Weg von Almaty zum Nationa…

Reiserouten

• Südostschleife ab Almaty: Sanddünen, Schluchten und Bergseen, 8 Tage – Rundfahrt ab Almaty zu den singenden Dünen, dem Charyn-Canyon und den Kolsai-Seen, die klassische Mietwagenroute im Süd…