Mangghystau

Tor am Kaspischen Meer: von hier per Geländewagen in die Kreidewüste von Mangghystau mit Boszhira-Schlucht, Kugeltal und unterirdischen Moscheen.

Aqtau liegt im Westen Kasachstans am Ostufer des Kaspischen Meers und ist Hauptstadt des Gebiets Mangghystau. In der Sowjetzeit als Uran- und Erdölstadt gegründet, werden die Viertel hier statt mit Straßennamen mit „Mikrorayon“-Nummern bezeichnet; am Meer erstreckt sich eine offene Kalksteinküste mit Uferpromenade. Aqtau selbst ist die Eingangsstadt, die eigentlichen Highlights liegen östlich auf der Halbinsel Mangghystau und dem Ustjurt-Plateau: Hier lag einst der Grund des urzeitlichen Tethys-Meeres, und die Kreidesedimente wurden vom Wind zu weißen, rosa und ockerroten Schluchten, Einzelbergen und Steinkugeln geformt – die Landschaft wird als „Mars auf der Erde“ bezeichnet. Es gibt zwei Hauptrouten: Die Nordroute, etwa 150–200 km von Aqtau entfernt, führt zum Berg Sherkala, zum Kugeltal Torysh, zum „Burgental“ Airakty, zur unterirdischen Moschee Shakpak-Ata und zur alten Festung Fort Schewtschenko. Die Ostroute, 250–300 km von Aqtau entfernt, umfasst die Boszhira-Schlucht, den „Tiramisu-Berg“ Kyzylkup, den Salzsee Tuzbair sowie die unterirdischen Moscheen Shopan-Ata und Beket-Ata; die beiden letzteren sind wichtige Pilgerstätten der Kasachen. In der Wüste gibt es überwiegend unbefestigte Pisten, praktisch keinen Handyempfang und keine Versorgung; man muss sich einer lokalen 4x4-Tour anschließen oder mit Führer fahren. Üblich sind 2–4 Tage mit Übernachtung im Zelt oder in Pilgerherbergen. Beste Reisezeit sind April bis Juni und September bis Oktober; im Juli und August werden tagsüber oft über 40 °C erreicht, im Winter ist der Wind eisig. Anreise: Vom Flughafen Aqtau gibt es Flüge nach Almaty, Astana sowie nach Moskau, Istanbul und in andere Städte; chinesische Staatsbürger können visumfrei nach Kasachstan reisen. Hinweise: Ausreichend Wasser und Sonnenschutz mitnehmen; an Pilgerstätten ist anständige Kleidung nötig, Frauen tragen ein Kopftuch. In der Wüste liegt die Senke Karagiye 132 m unter dem Meeresspiegel und ist der tiefste Punkt der GUS.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Bozzhyra-Tal – Kreidetal am Rand des Ustyurt-Plateaus. Zwei „Fangzahn“-Gipfel und ein einsamer Tafelberg bilden die markantesten Landschaftsformen der Man…
• Sherkala – Ein etwa 300 Meter aus der Ebene aufragender Einzelberg. Von einer Seite sieht er aus wie ein liegender Löwe, von der anderen wie eine Jurt…
• Tal der Kugeln Torysh – Auf der Steppe liegen Hunderte kugelförmige Sandsteinkonkretionen mit mehreren Metern Durchmesser, als hätte ein Riese Steinkugeln verstreu…
• Beket-Ata-Höhlenmoschee – Eine der wichtigsten Pilgerstätten Kasachstans: eine Moschee, die der sufische Lehrer Beket-Ata im 18. Jahrhundert in die Kreidefelsen der…
• Tal der Burgen Airakty – Tafelberggruppe bei Schetpe mit gestuften Felswänden, die wie Burgen aussehen; es gibt Felsbilder und Aussichtsplattformen, daher der Name…
• Unterirdische Moschee Schakpak-Ata – Unterirdische Moschee aus dem 10. bis 14. Jahrhundert, in die Felswände einer Schlucht gemeißelt, mit kreuzförmigem Grundriss und umgeben v…
• Sultan-Epe – Unterirdische Moschee und Grabstätte, dem Schutzheiligen der Seeleute und Karawanen geweiht, mit Blick auf eine Schlucht am Kaspischen Meer.
• Fort Schewtschenko – Kleine Festungsstadt aus dem 19. Jahrhundert am Kaspischen Meer, in der der ukrainische Dichter Taras Schewtschenko im Exil lebte. Heute gi…
• Unterirdische Moschee Schopan-Ata – Pflichtstation auf dem Pilgerweg nach Beket-Ata mit einer unterirdischen Moschee aus dem 10. Jahrhundert und einem der größten alten Gräber…
• Kyzylkup – Waagerecht geschichtete Sedimentberge in Weiß, Rosa und Ockerrot, die an aufgeschnittenes Tiramisu erinnern und zu den meistfotografierten…
• Salzebene Tuzbair – Weiße Salzfläche unmittelbar an den Kreideklippen des Ustjurt-Plateaus; die schneeweiße Salzkruste bildet mit dem blauen Himmel einen stark…
• Karagije-Senke – Riesige Senke 132 Meter unter dem Meeresspiegel, der tiefste Punkt des Festlands im GUS-Raum; vom Rand aus blickt man über die karge Talsoh…
• Nekropole Koschkar-Ata – Großer Friedhof nahe Aktau mit traditionellen Steinstelen und unterschiedlich gestalteten modernen Grabbauten, die zusammen eine „Stadt der…
• Uferpromenade Aqtau – Entlang der Kalksteinküste des Kaspischen Meeres angelegte Uferpromenade, an der man den Sonnenuntergang über dem Meer erleben kann; im Som…
• Leuchtturm Aqtau – Auf dem Dach eines neunstöckigen Wohnhauses errichteter Leuchtturm, der bis heute Schiffe auf dem Kaspischen Meer leitet und das wohl ungew…
• Regionalmuseum Mangystau – Landeskundliches Museum, das Geologie, Paläontologie, Archäologie und die nomadische Kultur der Kasachen in Mangystau vorstellt. Eine gute…

Essen & Trinken

• Bozhyra – Beliebtes Halal-Familienrestaurant in Aktau mit kasachischer und zentralasiatischer Küche. Empfehlenswert sind Fisch-Be…
• Restaurant Aidyn – Gehobenes Restaurant und Lounge an der Nordküste mit Panoramablick auf das Kaspische Meer; der Fisch-Beshbarmak wird ge…
• Barashka – Eine der bei Einheimischen beliebtesten Restaurant-Bars in Aktau mit aserbaidschanischer und mediterraner Küche und fri…
• Karvon Usbekisches Restaurant – Traditionsreiches usbekisches Restaurant am Meer mit Sitzplätzen auf Teppichliegen und Blick auf das Kaspische Meer; Pl…

Reiserouten

• Mangystau-Halbwüste im Geländewagen mit Zeltübernachtung, 5 Tage – Ab Aktau im Geländewagen durch das Steinkugel-Tal, die Kreidesalzsenken und Bozjyra, mit Besuch der Beket-Ata.
• Kasachstan in vier Regionen mit Inlandflügen, 14 Tage – Mit Inlandflügen durch Tian Shan, Seidenstraßenstädte, kaspische Halbwüste und die Hauptstadt, alle vier Regionen in ei…