Abha

Sommerfrische im Südwesten Saudi-Arabiens: Bergstadt im Nebel auf über 2.000 m, mit bemalten Lehmhäusern, Seilbahn und dem Soudah-Nationalpark.

Abha ist die Hauptstadt der Provinz Asir im Südwesten Saudi-Arabiens. Sie liegt auf einer Hochebene des Sarawat-Gebirges in rund 2.200 m Höhe; im Westen fallen die Klippen steil zur Tihama-Tiefebene am Roten Meer ab. Das Klima ist kühl und regnerisch, auf den Bergen wachsen Wacholderwälder und Terrassenfelder. Abha ist das beliebteste Ziel der Saudis für die Sommerfrische und wird „Stadt der Wolken“ genannt. Die Wandmalerei der Frauen von Asir ist in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

Wichtigste Ausflugsgebiete: In der Stadt liegen der Shada-Palast, das Künstlerdorf Al-Muftaha, die Kunststraße, die Festung Shamsan, der Grüne Berg und der Stausee; abends kann man mit der Seilbahn die nächtliche Stadt betrachten. Rund 20 km nordwestlich liegen der etwa 3.000 m hohe Soudah-Berg und die Klippenparks des Asir-Nationalparks; jenseits des Soudah steigt man ins Tal ab zum Steinturmdorf Rijal Alma. Etwa 60 km südöstlich erreicht man das Klippendorf Habala per Seilbahn, und im Nordosten, bei Khamis Mushait, liegen das traditionelle Dorf Bin Hamsan und die Ausgrabungsstätte Jurash.

Anreise: Vom Flughafen Abha gibt es Verbindungen unter anderem nach Riad und Dschidda. Die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut, öffentlicher Verkehr ist rar; ein Mietwagen wird empfohlen. Die Bergstraßen haben viele scharfe Kurven und oft Nebel, nachts fährt man langsam. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage.

Klima: Von Juni bis September liegen die Tagestemperaturen bei etwa 20 °C und etwas darüber; dies ist die Hochsaison, mit Veranstaltungen wie der „Soudah-Saison“. Im Winter ist es kühl und neblig, nachts recht kalt. Kleidung und Verhalten sollten die lokalen Sitten respektieren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Dschabal Sauda – Einer der höchsten Gipfel Saudi-Arabiens (etwa 3000 m), umgeben von Wacholderwäldern und Wolkenmeer. Das Hauptziel für Sommerfrischler in A…
• Rijal Almaa – Dorf in einer Schlucht mit mehrstöckigen Steintürmen, deren weiße Fensterrahmen mit bunten Ornamenten bemalt sind. Es gilt als das typischs…
• Habala – Altes Dorf auf einer Terrasse etwa 300 Meter über dem Abgrund. Früher kletterten die Bewohner an Seilen hinauf und hinab, heute fährt man m…
• Seilbahn Abha – Aussichtsseilbahn über das Tal im Stadtzentrum von Abha; sie überquert den Stausee, grüne Hügel und die Stadt und ist am Abend besonders be…
• Grüner Berg – Kleiner Berg nahe dem Stadtzentrum mit Aussichtsplattform und Café auf dem Gipfel; nachts ist er grün beleuchtet und weithin sichtbar.
• Asir-Nationalpark – Saudi-Arabiens erster Nationalpark; der Sahab-Park („Wolkenpark“) liegt auf einer Klippe über den Wolken und bietet Blick auf die Tihama-Eb…
• Shada-Palast – Turmpalast aus Lehm und Stein von 1927 im Stil der Asir-Region, heute ein Museum für Volkskunst und Handwerk der Region.
• Kunstdorf Al-Muftaha – Restaurierte traditionelle Asir-Bauten mit Künstlerateliers, Galerien und einem Theater; hier sieht man die Wandmalerei der Frauen von Asir…
• Abha-Stausee – Stausee im Südwesten der Stadt mit Uferweg, Bootsfahrten und dem Abha Palace Hotel am Ufer; ein beliebtes Erholungsgebiet der Bevölkerung.
• Festung Shamsan – Steinerne Festung aus osmanischer Zeit des 19. Jahrhunderts auf einem Hügel nördlich der Stadt; von den Mauern hat man einen Blick auf die…
• Al-Dabbab-Promenade – Aussichtsweg auf dem Bergkamm im Süden Abhas, oft mit Nebelschwaden; bei den Einheimischen am Abend als Spazierweg beliebt.
• Kunststraße Abha – Fußgängerzone im Zentrum mit Cafés, Kunsthandwerksständen und Straßenkünstlern; abends ist es mit Lichtern und Musik lebhaft.
• Naturschutzgebiet Raydah – Schutzgebiet mit Wacholderwäldern an den steilen Westhängen des Asir, ein Hotspot für die auf der Arabischen Halbinsel heimischen Vogelarte…
• Traditionsdorf Bin Hamsan – Restauriertes Lehmziegel-Traditionsdorf nahe Hamis Mushait mit Turm, Moschee und Volkskundeausstellung, das das Landleben im Asir zeigt.
• Archäologische Stätte Dschurasch – Zentrum des frühislamischen Asir: Ruinen mit Stadtmauern, Festungsresten und einem alten Brunnen.

Essen & Trinken

• Bab Al Turath Restaurant – Dreistöckiges Restaurant im Stil der Asir-Wohnhäuser im Viertel Muftaha, vom Tourismusamt empfohlen für saudische Hausm…
• Hosn Abha Heritage Restaurant – Günstiges Restaurant im Asir-Stil im Stadtzentrum von Abha, mit authentischen Gerichten wie Mafraq-Brot, Aliqa und Sali…
• Ali Ramzi Haneeth – Alteingesessenes Lokal, das auf Haneeth aus dem Tannur-Ofen spezialisiert ist; gegessen wird auf Teppichen.